Hvad er følelsesmæssig retardering?

Følelsesmæssig forsinkelse henviser til nedsat eller stillestående udvikling af følelserne. Flere symptomer karakteriserer denne type udviklingsforstyrrelser, herunder en mangel på subtile eller komplekse følelser og den reducerede kapacitet eller manglende evne til at opleve empatiske følelser. Da følelsesmæssig retardering ofte er symptomatisk for en underliggende mental eller fysiologisk tilstand, er det ofte berettiget at foretage en omhyggelig vurdering af en psykolog eller neurolog, hvis der opstår symptomer.

Mennesker, der lider af følelsesmæssig retardering, har generelt svært ved at opleve følelser eller udtrykke deres følelser. Ofte gør udviklingsforsinkelsen hos dem med følelsesmæssig retardering det vanskeligt eller umuligt for patienter at lære og modnes gennem følelsesmæssige oplevelser, hvilket fører til et stagneret niveau af følelsesmæssig vækst. Patienter kan måske ikke være i stand til fuldt ud at forklare, opleve eller udtrykke det, som nogle psykologer kalder "subtile" eller "komplekse" følelser, såsom medfølelse eller bekymring.

I nogle tilfælde udvikler patienter ikke fuldt ud evnen til at lægge mærke til og reagere på sociale signaler og kan have svært ved at interagere i en gruppe eller i en-til-en-samtaler. Dette aspekt kan være samtidig med sociale indlæringsforstyrrelser, såsom autisme, som kan gøre det vanskeligt for nogle patienter at få venner eller etablere forhold. Andre symptomer, der kan være til stede med følelsesmæssig retardering, inkluderer humørsvingninger, høj angst, depression, panikanfald og selvværd eller kropsbilledsforstyrrelser.

Følelseshæmning er generelt et symptom snarere end en lidelse i sig selv. Det kan være karakteristisk for snesevis af forskellige mentale lidelser, herunder skizofreni, bipolar lidelse og personlighedsforstyrrelser. Det kan komme i samspil med mentale eller fysiske udviklingsforstyrrelser eller kan eksistere primært af sig selv. Da udvalget af mulige årsager er så enormt, kan det være meget vanskeligt at identificere årsagen eller ansvarlige faktorer og næsten umulig uden professionel hjælp. Selv med hjælp fra psykologer og neurologer kan patienter gennemgå en lang, lang diagnostisk periode, før den nøjagtige årsag kan bestemmes, og selv da kan der ikke garanteres nogen fuldstændig forklaring.

Ud over mentale og følelsesmæssige lidelser inkluderer andre mulige årsager til emotionelle udviklingsproblemer ekstreme fysiske eller følelsesmæssige traumer. Patienter, der oplever en traumatisk begivenhed, såsom seksuelt misbrug, en alvorlig ulykke eller en livstruende situation, kan udvikle følelsesmæssige lidelser, der kan optræde som følelsesmæssig retardering. Mens en traumatisk oprindelse kan være mere almindelig ved følelsesmæssige lidelser, der findes hos børn og unge, kan traumer også forårsage alvorlige følelsesmæssige problemer for voksne. Både børn og voksne, der viser symptomer på følelsesmæssig retardering efter et traume, kan drage fordel af psykologisk vurdering og behandling.

Mens følelsesmæssige udviklingsmæssige problemer kan medføre betydelige udfordringer i både patienter og deres familiers liv, er situationen ofte langt fra håbløs. Når den først er diagnosticeret korrekt, kan en patient begynde at lære mere om styring og syn på hans eller hendes tilstand ved at arbejde sammen med læger og terapeuter for at udtænke styringsstrategier. Patienter med følelsesmæssig retardering har ofte evnen til at leve et fuldt, vellykket og lykkeligt liv, selvom symptomerne fortsætter.