Vad är emotionell retardering?
Emotionell retardation hänvisar till långsam eller stillastående utveckling av känslorna. Flera symtom kännetecknar denna typ av utvecklingsstörning, inklusive brist på subtila eller komplexa känslor och den minskade förmågan eller oförmågan att uppleva empatiska känslor. Eftersom emotionell retardation ofta är symptomatisk för ett underliggande psykiskt eller fysiologiskt tillstånd, är det ofta motiverat att en psykolog eller neurolog utvärderas om symtom uppstår.
Personer som lider av emotionell retardation har i allmänhet svårt att uppleva känslor eller uttrycka sina känslor. Ofta gör utvecklingsfördröjningen hos dem med emotionell retardering det svårt eller omöjligt för patienter att lära sig och mogna genom emotionella upplevelser, vilket leder till en stagnerad nivå av emotionell tillväxt. Patienter kanske inte kan förklara, uppleva eller uttrycka vad vissa psykologer kallar "subtila" eller "komplexa" känslor, till exempel medkänsla eller oro.
I vissa fall utvecklar patienterna inte förmågan att märka och svara på sociala signaler och kan ha svårt att interagera i en grupp eller i en-mot-en-konversationer. Denna aspekt kan vara samtidigt med sociala inlärningsstörningar, som autism, vilket kan göra det svårt för vissa patienter att få vänner eller skapa relationer. Andra symtom som kan förekomma med emotionell retardation inkluderar humörsvängningar, hög ångest, depression, panikattacker och självkänsla eller störningar i kroppsbilden.
Emotionell retardering är i allmänhet ett symptom, snarare än en störning i sig själv. Det kan vara karakteristiskt för dussintals olika psykiska störningar, inklusive schizofreni, bipolär störning och personlighetsstörningar. Det kan komma i samverkan med psykiska eller fysiska utvecklingsstörningar, eller kan existera främst av sig själv. Eftersom utbudet av möjliga orsaker är så enormt kan det vara mycket svårt att identifiera orsaken eller ansvariga faktorer och nästan omöjligt utan professionell hjälp. Även med hjälp av psykologer och neurologer kan patienter genomgå en lång lång diagnostisk period innan den exakta orsaken kan fastställas, och även då kan ingen fullständig förklaring garanteras.
Förutom psykiska och emotionella störningar inkluderar andra möjliga orsaker till emotionella utvecklingsproblem extrem fysiska eller emotionella trauma. Patienter som upplever en traumatisk händelse, till exempel sexuella övergrepp, en allvarlig olycka eller en livshotande situation kan utveckla känslomässiga störningar som kan uppstå som känslomässig retardering. Även om ett traumatiskt ursprung kan vara vanligare i känslomässiga störningar som finns hos barn och ungdomar, kan trauma också orsaka allvarliga känslomässiga problem för vuxna. Både barn och vuxna som uppvisar symtom på känslomässig retardering efter ett trauma kan dra nytta av psykologisk bedömning och behandling.
Även om emotionella utvecklingsproblem kan orsaka betydande utmaningar i både patienter och deras familjer, är situationen ofta långt ifrån hopplös. När den har diagnostiserats korrekt kan en patient börja lära sig mer om hanteringen och utsikterna för hans eller hennes tillstånd och arbeta med läkare och terapeuter för att utforma hanteringsstrategier. Patienter med emotionell retardering har ofta förmågan att leva ett fullständigt, framgångsrikt och lyckligt liv, även om symptomen fortsätter.