Qu'est-ce qu'un retard émotionnel?

Le retard émotionnel fait référence au développement ralenti ou stagnant des émotions. Plusieurs symptômes caractérisent ce type de trouble du développement, notamment un manque d'émotions subtiles ou complexes et une capacité réduite ou une incapacité à éprouver des émotions empathiques. Étant donné que le retard émotionnel est souvent symptomatique d'un état mental ou physiologique sous-jacent, un psychologue ou un neurologue est souvent nécessaire de procéder à une évaluation minutieuse si des symptômes apparaissent.

Les personnes souffrant d'un retard émotionnel ont généralement des difficultés à vivre leurs émotions ou à les exprimer. Souvent, le retard de développement chez les personnes présentant un retard émotionnel rend difficile, voire impossible, pour les patients d’apprendre et de mûrir au travers d’expériences émotionnelles, ce qui entraîne un niveau stagnant de croissance émotionnelle. Les patients peuvent être incapables d'expliquer, de ressentir ou d'exprimer pleinement ce que certains psychologues appellent des émotions «subtiles» ou «complexes», telles que la compassion ou l'inquiétude.

Dans certains cas, les patients ne développent pas pleinement la capacité de détecter et de répondre aux signaux sociaux et peuvent avoir des difficultés à interagir en groupe ou lors de conversations en tête-à-tête. Cet aspect peut être concomitant à des troubles d'apprentissage social, tels que l'autisme, qui peuvent rendre difficile pour certains patients de se faire des amis ou d'établir des relations. Les autres symptômes pouvant être présents avec un retard émotionnel comprennent les sautes d'humeur, une anxiété élevée, la dépression, des attaques de panique et des troubles de l'estime de soi ou de l'image corporelle.

Le retard émotionnel est généralement un symptôme plutôt qu'un désordre en soi. Cela peut être caractéristique de dizaines de troubles mentaux, notamment la schizophrénie, le trouble bipolaire et les troubles de la personnalité. Il peut venir de concert avec des troubles du développement mental ou physique, ou peut exister principalement par lui-même. Étant donné que l'éventail des causes possibles est si énorme, il peut être très difficile d'identifier la cause ou les facteurs responsables, et presque impossible sans l'aide d'un professionnel. Même avec l'aide de psychologues et de neurologues, les patients peuvent passer par une longue période de diagnostic avant de pouvoir déterminer la cause exacte et, même dans ce cas, aucune explication complète ne peut être garantie.

Outre les troubles mentaux et émotionnels, les traumatismes physiques ou émotionnels extrêmes sont également à l’origine des problèmes de développement affectif. Les patients qui subissent un événement traumatique, tel qu'un abus sexuel, un accident grave ou une situation mettant leur vie en danger peuvent développer des troubles émotionnels pouvant se présenter comme un retard émotionnel. Bien qu'une origine traumatique puisse être plus fréquente dans les troubles émotionnels chez les enfants et les adolescents, les traumatismes peuvent également causer de graves problèmes émotionnels chez les adultes. Les enfants et les adultes qui présentent des symptômes de retard émotionnel à la suite d'un traumatisme peuvent bénéficier d'une évaluation et d'un traitement psychologiques.

Bien que les problèmes de développement affectif puissent causer des difficultés considérables dans la vie des patients et de leurs familles, la situation est souvent loin d'être désespérée. Une fois correctement diagnostiqué, un patient peut commencer à en apprendre davantage sur la gestion et les perspectives de son état, en travaillant avec des médecins et des thérapeutes pour élaborer des stratégies de gestion. Les patients présentant un retard émotionnel ont souvent la capacité de mener une vie bien remplie, heureuse et heureuse, même si les symptômes persistent.