Wat is essentiële trombocythemie?
Essentiële trombocythemie is een zeldzame ziekte die wordt gekenmerkt doordat het lichaam van een persoon een overvloed aan bloedplaatjes in het beenmerg produceert. Een persoon van elke leeftijd of ras kan de ziekte oplopen, maar het komt vaker voor bij volwassenen en vrouwen ouder dan 50 jaar. Soms aangeduid als primaire trombocythemie, kan essentiële trombocythemie leiden tot leukemie en kan levensbedreigend zijn als het niet wordt gediagnosticeerd. Met de juiste medische zorg kan een persoon met primaire trombocythemie een normaal leven leiden.
Een persoon met de aandoening bezit abnormale stamcellen in het beenmerg, waar bloedcellen worden geproduceerd. De stamcellen creëren meer bloedcellen dan het lichaam nodig heeft. Dit leidt ertoe dat het merg niet meer in staat is om de elementen in het bloed onder de juiste controle te houden.
Een belangrijk symptoom van essentiële trombocytose is abnormale bloedstolling, die meestal voorkomt in de handen en voeten. Als er een stolsel in de hersenen ontstaat, kan een persoon een beroerte krijgen. Een persoon met de aandoening loopt ook het risico op een hartaanval als zich een bloedstolsel in het hart vormt. Roken en alcohol drinken verhoogt de kans op het krijgen van de aandoening. Bovendien lopen personen met diabetes of hoge bloeddruk risico op het ontwikkelen van essentiële trombocythemie.
Een persoon met essentiële trombocytose kan ook andere symptomen hebben, waaronder rode of jeukende huid, ongemak in de voeten en handen en hoofdpijn. Bijkomende symptomen kunnen duizeligheid, flauwvallen en problemen met het gezichtsvermogen zijn. Minder vaak voorkomende symptomen zijn bloederige neuzen, blauwe plekken en bloed in de ontlasting. In sommige gevallen vertoont een persoon met primaire trombocythemie mogelijk geen symptomen.
Vrouwen die de aandoening hebben, kunnen lastige zwangerschappen hebben. Voor de bevalling kan een vrouw hoge bloeddruk ontwikkelen, wat leidt tot pre-eclampsie. Ook kan de aandoening ervoor zorgen dat de foetus zich langzaam ontwikkelt en zelfs tot een vroeggeboorte leidt. Bovendien is een miskraam mogelijk.
De aandoening kan worden gedetecteerd door het bloed van een patiënt te onderzoeken. Dit onderzoek kan een bloedbeeld omvatten, dat het aantal bloedplaatjes in het bloed van een persoon onthult, en een observatie van bloed onder een microscoop om eventuele afwijkingen te detecteren. Een andere manier om de aandoening te testen, is door te controleren op onregelmatigheden in beenmergcellen.
Behandeling voor essentiële trombocytose kan variëren afhankelijk van de leeftijd van een patiënt en de ernst van de overproductie van bloedplaatjes. In ernstige gevallen, met name die waarbij bloedstolling optreedt, kan een noodprocedure worden uitgevoerd om bloedplaatjes uit het bloed te verwijderen. In minder ernstige gevallen kan het gebruik van aspirine helpen bij het voorkomen van bloedstolsels. Gezonde levensstijlkeuzes, zoals veel fruit en groenten eten en dagelijks sporten, kan ook helpen om de aandoening onder controle te houden.