Che cos'è la trombocitemia essenziale?
La trombocitemia essenziale è una malattia rara caratterizzata dal corpo di una persona che produce una sovrabbondanza di piastrine nel midollo osseo. Una persona di qualsiasi età o razza può contrarre la malattia, ma è più diffusa negli adulti e nelle donne di età superiore ai 50 anni. A volte indicata come trombocitemia primaria, la trombocitemia essenziale può portare alla leucemia e può essere letale se non diagnosticata. Con un'adeguata assistenza medica, una persona con trombocitemia primaria può condurre una vita normale.
Una persona con questa condizione possiede cellule staminali anormali nel midollo osseo, che è dove vengono prodotte le cellule del sangue. Le cellule staminali creano più cellule del sangue di quante ne abbia bisogno il corpo. Questo porta al midollo a diventare incapace di tenere sotto controllo gli elementi nel sangue.
Un sintomo importante della trombocitemia essenziale è la coagulazione del sangue anomala, che si verifica più comunemente nelle mani e nei piedi. Se un coagulo si sviluppa nel cervello, una persona può sperimentare un ictus. Una persona con il disturbo è anche a rischio di infarto se si forma un coagulo di sangue nel cuore. Fumare e bere alcolici aumenta le possibilità di contrarre la condizione. Inoltre, le persone che hanno il diabete o l'ipertensione sono a rischio di sviluppare trombocitemia essenziale.
Una persona con trombocitemia essenziale può anche soffrire di altri sintomi tra cui pelle arrossata o pruriginosa, fastidio ai piedi e alle mani e mal di testa. Ulteriori sintomi possono includere vertigini, svenimenti e problemi di vista. I sintomi meno comuni possono includere naso sanguinante, lividi e sangue nelle feci. In alcuni casi, una persona con trombocitemia primaria potrebbe non presentare alcun sintomo.
Le donne che hanno la condizione possono avere gravidanze difficili. Prima del parto, una femmina può sviluppare ipertensione, portando alla preeclampsia. Inoltre, il disturbo può causare lo sviluppo lento del feto e persino portare a una nascita prematura. Inoltre, è possibile un aborto spontaneo.
La condizione può essere rilevata esaminando il sangue di un paziente. Questo esame può includere un emocromo, che rivela il numero di piastrine nel sangue di una persona e un'osservazione del sangue al microscopio per rilevare eventuali anomalie. Un altro modo di testare il disturbo consiste nel controllare le irregolarità nelle cellule del midollo osseo.
Il trattamento per la trombocitemia essenziale può variare a seconda dell'età di un paziente e della gravità della sovrapproduzione piastrinica. Nei casi più gravi, in particolare quelli che coinvolgono la coagulazione del sangue, può essere eseguita una procedura di emergenza per eliminare le piastrine dal sangue. Nei casi meno gravi, l'uso di aspirina può aiutare a prevenire i coaguli di sangue. Impegnarsi in scelte di vita sane, come mangiare molta frutta e verdura ed esercitarsi quotidianamente, può anche aiutare a mantenere la condizione sotto controllo.