Wat is het syndroom van Felty?

Felty's syndroom of Felty syndroom is een zeldzame aandoening die de ziekte van mensen met reumatoïde artritis kan compliceren. Niet alle mensen met reumatoïde artritis hebben of zullen het Felty-syndroom ontwikkelen. Het hebben van twee aanvullende voorwaarden identificeert die dat doen: een zeer laag aantal witte bloedcellen en een vergrote milt, splenomegalie genoemd.

Het syndroom van Felty veroorzaakt problemen omdat het abnormaal lage aantal witte bloedcellen mensen vatbaar maakt voor een hoger risico op infectie. Degenen met het syndroom van Felty zijn gevoeliger, vooral voor longontsteking en huidinfectie. Sommige met het Felty-syndroom kunnen zelfs laesies op hun benen ontwikkelen, die gemakkelijk kunnen worden geïnfecteerd. Bijkomende symptomen van het syndroom van Felty omvatten die geassocieerd met reumatoïde artritis, hoge niveaus van vermoeidheid en verlies van eetlust.

De diagnose voor het syndroom van Felty heeft geen enkele test. In plaats daarvan duidt de aanwezigheid van deze drie voorwaarden op het syndroom van Felty. De behandeling is meestal gebaseerd op de mate waarin gevoeligheid voor infecties aanwezig is.

Sommige mensen met het Felty-syndroom hebben hun milt verwijderd, omdat een vergrote milt kan leiden tot plotselinge breuk. Anderen met het syndroom van Felty kunnen worden behandeld met dagelijkse antibiotica. Soms aarzelen artsen om profylactische antibiotica te gebruiken, omdat dit kan leiden tot meer antibioticaresistente bacteriestammen zoals methicillineresistente staphylococcus aureus (MRSA).

Veel mensen met het syndroom van Felty kunnen ook wekelijkse injecties van granulocyten stimulerende factie (GSF) ontvangen, wat helpt om de productie van een bepaalde vorm van witte bloedcellen, granulocyten genoemd, te stimuleren. Dit kan alleen werken als uit bloedonderzoek blijkt dat de granulocyten schaars zijn. Artsen richten zich ook op de behandeling van de symptomen van reumatoïde artritis door middel van verschillende medicijnen.

Artsen adviseren ook mensen met het syndroom van Felty om griepprikken te krijgen en vooral waakzaam te zijn tijdens het koude en griepseizoen. Ze moeten over het algemeen drukke gebieden tijdens de wintermaanden vermijden. Verder moeten ze contact vermijden met mensen die actief ziek zijn.

Het syndroom van Felty brengt veel onderzoekers in verwarring omdat het ontbreken van witte bloedcellen meestal duidt op een onjuiste functie van het beenmerg. Dit zou suggereren dat een beenmergtransplantatie nuttig zou kunnen zijn. Mensen met het syndroom van Felty lijken echter normaal functionerend beenmerg te hebben en produceren aanvankelijk voldoende witte bloedcellen. De witte cellen worden vervolgens aangevallen en vernietigd door de eigen immuunrespons van het lichaam.

Slechts ongeveer 1% van de mensen met reumatoïde artritis ontwikkelt het syndroom van Felty. Het ontwikkelt zich meestal bij mensen boven de 50. Sommige mensen hebben het syndroom van Felty, maar worden niet gediagnosticeerd omdat ze geen symptomen van de ziekte hebben.