Wat is genetische pharming?
Genetische pharming is het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen om farmaceutische producten te produceren. Het wordt soms gewoon 'pharming' genoemd. Een aantal farmaceutische bedrijven verkopen farmaceutische producten en vele andere zijn constant in ontwikkeling. Vanaf het begin van de ontwikkeling tot het vrijgeven van de medicatie kan het genereren van een winstgevend farmaceutisch product jaren duren en het proces wordt als experimenteel beschouwd.
Zowel planten als dieren kunnen worden gebruikt voor pharming. In het geval van dieren zijn zoogdieren zoals geiten en koeien populair voor genetische landbouw, omdat hun melk kan worden gebruikt om geneesmiddelen te genereren. Planten variërend van aardappelen tot tabak zijn gebruikt voor genetische pharming en brengen medicijnen in hun vlees en sap tot expressie. Zodra een plant of dier begint te produceren, kan het medicijn ervan worden verfijnd en klaargemaakt voor verkoop.
In genetische pharming wijzigen wetenschappers een organisme genetisch zodanig dat het een gewenste chemische verbinding tot expressie brengt. In wezen worden de natuurlijke processen van het organisme gekaapt om een project te maken dat nuttig is voor de mens. In sommige gevallen kunnen mensen planten eten of melk consumeren om toegang te krijgen tot de compound. In andere gevallen moet de verbinding, zodra deze tot expressie is gebracht, worden verwerkt om het verkoopbaar te maken, om ervoor te zorgen dat de dosis gereguleerd en stabiel is. Producten die met deze techniek zijn geproduceerd, hoeven al dan niet als zodanig te worden geëtiketteerd, afhankelijk van de regionale wetgeving.
Farmaceutische producten die zijn geproduceerd met genetische pharming moeten functioneel identiek zijn aan producten die op andere manieren worden geproduceerd. Het proces om ze te ontwikkelen is kostbaar, omdat onderzoekers genen moeten manipuleren en de uitkomst moeten testen om te bevestigen dat het bruikbaar is. Zodra het werk is gedaan, kunnen grote aantallen organismen worden gefokt om het medicijn op grotere schaal te produceren, zodat het kan worden verkocht. Genetische pharming vereist expertise uit een aantal gebieden, waaronder genetica, landbouw en chemie, en mensen kunnen gedurende langere periodes samenwerken aan projecten.
Net als bij andere geneesmiddelen die aan het publiek worden verkocht, wordt het product geïnspecteerd en gecertificeerd voor veiligheid voordat het kan worden vrijgegeven. Sommige mensen hebben hun bezorgdheid geuit over genetische pharming, variërend van ethische zorgen van mensen die geen genetisch gemodificeerde organismen of hun producten willen consumeren tot bezorgdheid dat mensen met allergieën mogelijk ongunstig worden beïnvloed als ze medicijnen gebruiken die zijn geproduceerd door een organisme dat een bekend allergeen. Net als bij andere ontwikkelingen in de medische wetenschap, is het een onderwerp van krachtige discussie en debat geweest terwijl mensen omgaan met juridische, ethische en gezondheidsproblemen in verband met genetische pharming.