Che cos'è il Pharming genetico?
Il pharming genetico è l'uso di organismi geneticamente modificati per produrre prodotti farmaceutici. A volte è noto semplicemente come "pharming". Numerose aziende farmaceutiche vendono prodotti farmaceutici e numerose altre sono in costante sviluppo. Dalle fasi iniziali dello sviluppo al rilascio del farmaco, la generazione di un prodotto farmaceutico redditizio può richiedere anni e il processo è considerato sperimentale.
Sia le piante che gli animali possono essere usati per il pharming. Nel caso degli animali, i mammiferi come le capre e le mucche sono popolari per l'agricoltura genetica, poiché il loro latte può essere utilizzato per generare prodotti farmaceutici. Le piante che vanno dalle patate al tabacco sono state usate per il pharming genetico, esprimendo farmaci nella loro carne e linfa. Una volta che una pianta o un animale inizia a produrre, il farmaco può essere raffinato da esso e preparato per la vendita.
Nel pharming genetico, gli scienziati modificano geneticamente un organismo per indurlo a esprimere un composto chimico desiderato. In sostanza, i processi naturali dell'organismo vengono dirottati per creare un progetto utile per l'uomo. In alcuni casi, le persone possono mangiare piante o consumare latte direttamente per accedere al composto. In altri, una volta espresso il composto, deve essere elaborato per renderlo vendibile, al fine di assicurarsi che la dose sia regolata e stabile. I prodotti realizzati con questa tecnica possono o meno dover essere etichettati come tali, a seconda delle leggi regionali.
I prodotti farmaceutici prodotti con pharming genetico devono essere funzionalmente identici ai prodotti prodotti in altri modi. Il processo di sviluppo è costoso, poiché i ricercatori devono manipolare i geni e testare i risultati per confermare che sono utilizzabili. Una volta terminato il lavoro, un gran numero di organismi può essere allevato per produrre il farmaco su larga scala in modo che possa essere venduto. Il pharming genetico richiede esperienza in numerosi campi, tra cui genetica, agricoltura e chimica, e le persone possono cooperare per lunghi periodi su progetti.
Come con altri farmaci venduti al pubblico, il prodotto viene ispezionato e certificato per la sicurezza prima di poter essere rilasciato. Alcune persone hanno sollevato preoccupazioni circa il pharming genetico, che vanno dalle preoccupazioni etiche da parte di persone che non vogliono consumare organismi geneticamente modificati o dai loro prodotti alle preoccupazioni che le persone con allergie potrebbero essere influenzate negativamente se assumono farmaci prodotti da un organismo che è un allergene noto. Come con altri progressi nella scienza medica, è stato un argomento di discussione e dibattito vigoroso mentre le persone affrontano questioni legali, etiche e di salute legate al pharming genetico.