Vad är genetisk pharming?

Genetisk pharming är användningen av genetiskt modifierade organismer för att producera farmaceutiska produkter. Det är ibland känt helt enkelt som "pharming." Ett antal läkemedelsföretag säljer apoteksprodukter och många andra utvecklas ständigt. Från de initiala utvecklingsfaserna till frisläppandet av medicinen kan generera en lönsam pharmed produkt ta år och processen anses vara experimentell.

Både växter och djur kan användas för pharming. När det gäller djur är däggdjur som getter och kor populära för genetisk jordbruk, eftersom deras mjölk kan användas för att producera läkemedel. Växter som sträcker sig från potatis till tobak har använts för genetisk pharming och uttrycker mediciner i köttet och sapen. När en växt eller ett djur börjar producera kan läkemedlet förfinas från det och förbereds för försäljning.

Vid genetisk pharming modifierar forskare genetiskt en organisme för att få den att uttrycka en önskad kemisk förening. I huvudsak kapas organismens naturliga processer för att skapa ett projekt som är användbart för människor. I vissa fall kan människor äta växter eller konsumera mjölk direkt för att komma åt föreningen. I andra, när föreningen uttrycks, måste den bearbetas för att göra den säljbar för att säkerställa att dosen är reglerad och stabil. Produkter som produceras med den här tekniken kanske inte behöver märkas som sådana, beroende på regionala lagar.

Läkemedel som produceras med genetisk pharming måste vara funktionellt identiska med produkter som produceras på andra sätt. Processen att utveckla dem är kostsam, eftersom forskare måste manipulera gener och testa resultatet för att bekräfta att det är användbart. När arbetet är gjort kan ett stort antal organismer avlas för att producera läkemedlet i större skala så att det kan säljas. Genetisk pharming kräver expertis från ett antal områden, inklusive genetik, jordbruk och kemi, och människor kan samarbeta under längre perioder om projekt.

Liksom med andra läkemedel som säljs till allmänheten, inspekteras och certifieras produkten för säkerhet innan den kan släppas. Vissa människor har väckt oro för genetisk pharming, allt från etiska bekymmer från människor som inte vill konsumera genetiskt modifierade organismer eller deras produkter till oro för att personer med allergier kan drabbas negativt om de tar mediciner producerade av en organisme som är ett känt allergen. Liksom med andra framsteg inom medicinsk vetenskap har det varit ett ämne av kraftig diskussion och debatt eftersom människor hanterar juridiska, etiska och hälsofrågor relaterade till genetisk pharming.