Wat is hoofdluis?
Pediculosis capitis, of hoofdluis, zijn kleine parasitaire insecten die het haar op het hoofd besmetten. In tegenstelling tot luizen vormen ze geen onmiddellijk gezondheidsrisico, hoewel ze problemen veroorzaken die secundair zijn aan hun aanwezigheid. De meeste mensen met luizen hebben last van een intense hoofdhuidjeuk en kunnen hierdoor ook last hebben van uitslag of een geïrriteerde huid. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben deze luizen geen invloed op dieren, maar lijken ze op de menselijke versie van vlooien. Ze springen of vliegen niet, maar kruipen.
Hoofdluis is een veel voorkomend probleem bij schoolgaande kinderen, meestal omdat veel kinderen in nauw contact met elkaar staan, waardoor de luizen zich kunnen verspreiden. Ze zijn echter geen indicatie voor slechte hygiëne. Het kan moeilijk zijn om luizen op het hoofd te zien, en vaak wordt een besmetting niet opgemerkt totdat ernstige jeuk aanleiding is tot nauwkeurige inspectie. Behandeling is essentieel om de gastheer te verlichten van de secundaire symptomen van jeuk en geïrriteerde hoofdhuid en om de voortdurende verspreiding van de insecten te voorkomen.
Het is vaak het gemakkelijkst om luizen te zien in de nek en in het haar achter en net boven de oren; de volledige hoofdhuid moet echter grondig worden geïnspecteerd. Om de hoofden van kinderen of volwassenen grondig te inspecteren, moet een andere persoon het haar van de verdachte gastheer in kleine secties verdelen en de hoofdhuid en de haarschachten controleren. Volwassen luizen kunnen rond de hoofdhuid kruipen, maar neten of luizeneieren worden aan de haarschacht dicht bij de hoofdhuid bevestigd. Volwassen luizen zijn ongeveer zo groot als een sesamzaad en de neten zijn ovaalvormig, gebroken wit tot bruin van kleur en worden, indien aanwezig, aan één kant van de haarschacht bevestigd. Ze zullen niet afschilferen zoals roos, maar kunnen worden verwijderd door ze naar beneden en van het uiteinde van het haar te schuiven met de kracht van nagels of een kam.
Als bij de inspectie levende hoofdluis of neten worden gevonden, moet de gastheer worden behandeld. Medicinale shampoo en hoofdhuidbehandeling die de luizen en hun eieren doodt, is zonder recept verkrijgbaar bij elke apotheek. In de meeste gevallen zal de behandeling succesvol zijn als de aanwijzingen nauwkeurig worden opgevolgd. In sommige gevallen kan een behandeling met een pesticide hoofdhuid op sterkte worden aanbevolen. Het beddengoed en de kleding van een besmette persoon moeten allemaal grondig worden gewassen in heet water op het moment van behandeling om onmiddellijke herbesmetting te voorkomen. In huis moeten tapijten grondig worden gestofzuigd.
Met zorgvuldige aandacht kunnen luizen zonder al te veel moeite worden verwijderd. Als ze een terugkerend probleem zijn, is de bron waarschijnlijk niet behandeld. Wanneer een kind of iemand anders in een huis een terugkerend probleem heeft, moet een ouder of ander individu contact opnemen met zijn of haar school, kinderdagverblijf of kantoor. Als het probleem aanhoudende of ongewone symptomen zoals koorts of roodheid aanwezig zijn, moet het individu een arts raadplegen.