Qu'est-ce que les poux de tête?

Pediculosis capitis, ou poux de la tête, est un petit insecte parasite qui infeste les cheveux de la tête. Contrairement aux poux de corps, ils ne posent aucun risque immédiat pour la santé, bien qu'ils présentent des problèmes secondaires à leur présence. La plupart des poux souffrent de démangeaisons intenses du cuir chevelu et peuvent également souffrir d'une éruption cutanée ou d'une peau irritée. Contrairement à la croyance populaire, ces poux ne touchent pas les animaux, mais ressemblent plutôt à la version humaine des puces. Ils ne sautent pas ou ne volent pas, mais rampent.

Les poux sont un problème courant chez les enfants d’âge scolaire, principalement en raison du contact étroit entre de nombreux enfants, ce qui leur permet de se propager. Ils ne sont cependant pas un indicateur de mauvaise hygiène. Il peut être difficile de repérer les poux sur la tête et souvent, une infestation n’est signalée que lorsque de fortes démangeaisons poussent à une inspection minutieuse. Le traitement est essentiel pour soulager l'hôte des symptômes secondaires de démangeaisons et d'irritation du cuir chevelu, ainsi que pour prévenir la propagation continue des insectes.

Il est souvent plus facile de repérer les poux au niveau de la nuque et dans les cheveux derrière et juste au-dessus des oreilles. Cependant, tout le cuir chevelu doit être soigneusement inspecté. Pour inspecter minutieusement les têtes d'enfants ou d'adultes, une autre personne doit séparer les cheveux de l'hôte suspecté en petites sections et vérifier le cuir chevelu et les tiges des cheveux. Les poux adultes rampent sur le cuir chevelu, mais les lentes, ou œufs de poux, seront attachés à la tige pilaire près du cuir chevelu. Les poux adultes ont à peu près la taille d'une graine de sésame et les lentes sont de forme ovale, de couleur blanc cassé à beige et, si elles sont présentes, elles sont attachées à un côté de la tige du poil. Ils ne s'écailleront pas comme les pellicules, mais peuvent être enlevés en les glissant vers le bas et le bout des cheveux avec la force d'un ongle ou d'un peigne.

Si l'inspection révèle des poux vivants ou des lentes, l'hôte doit être traité. Un traitement médicamenteux pour le shampooing et le cuir chevelu qui tue les poux et leurs œufs est disponible sans ordonnance dans toutes les pharmacies. Dans la plupart des cas, si les instructions sont suivies à la lettre, le traitement sera couronné de succès. Dans certains cas, un traitement du cuir chevelu avec un pesticide de force sur ordonnance peut être recommandé. La literie et les vêtements d'une personne infestée doivent tous être soigneusement lavés à l'eau chaude au moment du traitement pour éviter une réinfestation immédiate. À la maison, les tapis doivent être soigneusement aspirés.

Avec une attention particulière, les poux peuvent être éliminés sans trop de difficulté. S'il s'agit d'un problème récurrent, la source n'a probablement pas été traitée. Lorsqu'un enfant ou une autre personne à la maison a un problème récurrent, un parent ou une autre personne doit vérifier auprès de son école, de sa garderie ou de son bureau. Si le problème persiste ou si des symptômes inhabituels tels que fièvre ou rougeur sont présents, la personne doit consulter un professionnel de la santé.

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