Wat is hyperactiviteit?
Hyperactiviteit is een moeilijk te definiëren term, omdat het veel dingen voor veel mensen betekent. Hyper betekent "boven" en activiteit behoeft nauwelijks een verklaring. In strikte definitie verwijst hyperactiviteit naar activiteit, meestal fysiek, boven het normale niveau voor een persoon binnen een bepaalde leeftijdsgroep. Er zijn momenten waarop we ons allemaal een beetje hyperactief kunnen voelen of ons zo gedragen. We kunnen enthousiast zijn over een aanstaand evenement en niet in staat zijn om stil te zitten of wanneer we gaan slapen, onze gedachten racen en we hebben moeite om in slaap te blijven.
Voor kinderen verwijst hyperactiviteit meestal naar een reeks gedragingen: spiertrekkingen, kronkelen, niet in staat zijn om te blijven zitten, of delen van het lichaam constant in beweging hebben, zoals een wiebelende voet of een stuiterend been, of anders, niet in staat zijn om stil te blijven wanneer een leraar praat. Denk aan Robin Williams tijdens een van zijn komische routines of zelfs in een interview (zonder godslastering) om een idee te krijgen van het hyperactieve kind. Dit gaat vaak gepaard met een extreem korte aandachtsspanne, vooral in schoolomgevingen. Wanneer de twee samen worden genoteerd, kunnen ze een aandoening suggereren die aandachtstekort en hyperactiviteitsstoornis (ADHD) wordt genoemd.
Het is heel moeilijk om ADHD te diagnosticeren, vooral wanneer kinderen hyperactiviteit vertonen vóór de schoolleeftijd en in de eerste paar schooljaren. Kinderen, en vooral jongens, hebben doorgaans een hoger activiteitsniveau nodig dan op school mogelijk is. Niet in staat zijn om een half uur of langer te zitten of op te letten is niet noodzakelijk ADHD of hyperactiviteit, vooral bij jonge kinderen. Het betekent alleen maar dat het kind die faciliteit nog niet beheerst. Realistisch gezien kunnen de meeste kinderen pas de diagnose ADHD krijgen als ze op zijn vroegst in de tweede of derde klas zijn. In alle gevallen moet een arts, zoals een ontwikkelingspsycholoog of een kinderpsychiater, een diagnose stellen, omdat ADHD als een medische aandoening wordt beschouwd.
ADHD is niet de enige oorzaak van hypergedrag, daarom vereist de aandoening medische aandacht als deze aanhoudt en niet verbetert. Kinderen met slechte slaapgewoonten kunnen regressief gedrag vertonen en hyperactief gedrag vertonen. Een recente studie suggereerde dat kinderen die snurken bijzonder gevoelig kunnen zijn voor hyperactief gedrag, en wanneer ze hun amandelen en adenoïden hebben verwijderd, kunnen ze ophouden hyper te zijn.
Andere aandoeningen zoals hoge schildklierwaarden, bipolaire stoornis of loodvergiftiging kunnen ervoor zorgen dat een meestal kalm kind hyperactief wordt. Hoge niveaus van angst, ernstige problemen thuis tussen ouders of kindermishandeling kunnen allemaal leiden tot hyperactiviteit. Toch is het erg belangrijk om te onthouden dat de diagnose van deze aandoening niet binnen een paar dagen gebeurt, maar een kwestie van een paar jaar kan zijn.
Er is veel discussie in de wetenschappelijke gemeenschap en onder ouders over hoe hyperactiviteit te behandelen. Sommigen geloven dat de beste manier is om de aandoening te behandelen met medicijnen die helpen het kind, of zelfs de volwassene te kalmeren. Voor kinderen zijn dit meestal stimulerende middelen, die eigenlijk een omgekeerd effect hebben. Sommigen suggereren dieetveranderingen, zoals overschakelen naar eiwitrijke diëten voor kinderen en volwassenen die mogelijk ADHD hebben. Anderen geloven dat de aandoening alleen maar een stoornis is voor zover deze het leven van ouders of leerkrachten belemmert en dat kinderen eraan ontgroeien. Er zijn aanwijzingen dat een kleine groep mensen de aandoening niet ontgroeit, maar overeenstemming over werkelijke percentages is moeilijk te vinden.