Wat is hypopituïtarisme?
Hypopituïtarisme is een zeer zeldzame aandoening waarbij de hypofyse niet goed functioneert en verlaagde niveaus van een of meer van de hormonen produceert die het maakt. De hypofyse is een cruciaal onderdeel van het endocriene systeem, omdat het naast de gonaden de schildklier en de bijnieren regelt en het ook groeihormonen en anti-diuretische hormonen afscheidt. Patiënten met hypopituïtarisme kunnen de aandoening vaak onder controle krijgen met medicijnen die zijn ontworpen om het verlies van de hypofyse te compenseren.
Verschillende dingen kunnen hypopituïtarisme veroorzaken. Sommige mensen hebben een aangeboren afwijking die een storing van de hypofyse veroorzaakt, en hersentumoren, trauma, infecties en ontstekingen kunnen ook deze aandoening veroorzaken. Patiënten kunnen symptomen ervaren als hoge bloeddruk, gewichtsveranderingen, frequent urineren, vermoeidheid, dorst, misselijkheid, duizeligheid, darmklachten, hoofdpijn en onvruchtbaarheid als gevolg van hypopituïtarisme.
Gewoonlijk produceert de klier een tekort aan drie of meer hormonen. Wanneer de klier volledig faalt, staat dit bekend als panhypopituïtarisme, of volledig hypofyse-falen. Als de aandoening niet wordt aangepakt, kan het endocriene systeem erg onevenwichtig worden en kunnen mensen ernstige gezondheidsproblemen ervaren, zoals groeiachterstand, onvruchtbaarheid en orgaanfalen. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat hypopituïtarisme in veel gevallen van schade aan de hersenen niet kan worden gediagnosticeerd, wat leidt tot een verhoogde mortaliteit voor mensen met hoofdtrauma, beroertes en gerelateerde problemen.
Deze aandoening kan worden gediagnosticeerd met bloedtesten en medische beeldvormende onderzoeken om te kijken naar het deel van de hersenen waar deze endocriene klier zich bevindt. De behandeling berust meestal op het aanpakken van de onderliggende oorzaak van het hypopituïtarisme en het gebruik van medicijnen om het endocriene systeem te ondersteunen. Soms is het mogelijk om het hypopituïtarisme helemaal te corrigeren, zodat de patiënt een normaal leven kan leiden zonder hormoonmedicatie te moeten gebruiken. In andere gevallen kan de aandoening levenslang zijn, in welk geval de patiënt regelmatig een bezoek moet brengen aan een endocrinoloog om de functie van de hypofyse en de endocriene klieren die hij controleert te controleren.
Veranderingen in hormoonspiegels kunnen soms langzaam optreden en de symptomen kunnen subtiel en moeilijk vast te stellen zijn. Hypopituïtarisme kan met name moeilijk te identificeren zijn, omdat de patiënt verschillende symptomen kan ervaren en de symptomen vaag of onduidelijk kunnen zijn, vooral in het begin. Daarom is het belangrijk om alle symptomen en waargenomen veranderingen met een arts te bespreken en om situaties te kunnen identificeren waarin de symptomen lijken te verslechteren, omdat deze informatie van cruciaal belang kan zijn bij het identificeren van het probleem.