Qu'est-ce que l'hypopituitarisme?
L’hypopituitarisme est une affection très rare dans laquelle l’hypophyse fonctionne mal, produisant des niveaux réduits d’une ou de plusieurs des hormones fabriquées. L'hypophyse est une partie essentielle du système endocrinien, car elle régule la glande thyroïde et les glandes surrénales en plus des gonades. Elle sécrète également des hormones de croissance et des hormones anti-diurétiques. Les patients atteints d'hypopituitarisme peuvent souvent gérer la maladie avec des médicaments conçus pour compenser la perte de la fonction hypophysaire.
Une variété de choses peut causer de l'hypopituitarisme. Certaines personnes ont une anomalie congénitale qui cause un dysfonctionnement de la glande pituitaire. Les tumeurs au cerveau, les traumatismes, les infections et l’inflammation peuvent également être à l’origine de cette affection. Les patients peuvent présenter des symptômes tels que l'hypertension, des changements de poids, des mictions fréquentes, de la fatigue, de la soif, des nausées, des vertiges, une détresse intestinale, des maux de tête et une infertilité résultant de l'hypopituitarisme.
Habituellement, la glande produit des quantités déficientes de trois hormones ou plus. En cas de défaillance complète de la glande, on parle de panhypopituitarisme ou d’échec hypophysaire. Si le problème n'est pas résolu, le système endocrinien peut devenir très déséquilibré et les personnes peuvent être confrontées à de graves problèmes de santé, notamment un retard de croissance, la stérilité et une défaillance d'organe. Certaines études suggèrent que l'hypopituitarisme peut ne pas être diagnostiqué dans de nombreux cas de lésions cérébrales, entraînant une mortalité accrue pour les personnes victimes de traumatisme crânien, d'accident vasculaire cérébral et de problèmes connexes.
On peut diagnostiquer cette affection en utilisant des tests sanguins et des études d'imagerie médicale pour examiner la partie du cerveau où se trouve cette glande endocrine. Le traitement repose généralement sur la cause sous-jacente de l'hypopituitarisme et sur l'utilisation de médicaments pour soutenir le système endocrinien. Parfois, il est possible de corriger complètement l'hypopituitarisme afin que le patient puisse mener une vie normale sans avoir besoin de prendre des médicaments hormonaux. Dans d'autres cas, la maladie peut durer toute la vie, auquel cas le patient devra se rendre régulièrement chez un endocrinologue pour vérifier le fonctionnement de l'hypophyse et des glandes endocrines qu'il contrôle.
Les modifications des niveaux hormonaux peuvent parfois se produire lentement et les symptômes peuvent être subtils et difficiles à cerner. L'hypopituitarisme peut être particulièrement difficile à identifier, car le patient peut éprouver divers symptômes et ceux-ci peuvent être vagues ou confus, en particulier au début. C'est pourquoi il est important de discuter de tous les symptômes et des changements observés avec un médecin et de pouvoir identifier les situations dans lesquelles les symptômes semblent s'aggraver, car ces informations pourraient s'avérer extrêmement utiles pour identifier le problème.