Hva er hypofituitarisme?

Hypopituitarisme er en veldig sjelden tilstand der hypofysen fungerer feil, og produserer reduserte nivåer av ett eller flere av hormonene det lager. Hypofysen er en kritisk del av det endokrine systemet, da den regulerer skjoldbruskkjertelen og binyrene i tillegg til gonadene, og den utskiller også veksthormoner og anti-vanndrivende hormoner. Pasienter med hypopituitarism kan ofte håndtere tilstanden med medisiner som er designet for å kompensere for tap av hypofysefunksjon.

En rekke ting kan forårsake hypopituitarisme. Noen mennesker har en medfødt defekt som forårsaker en funksjonsfeil i hypofysen, og hjernesvulster, traumer, infeksjoner og betennelser kan også føre til at denne tilstanden dukker opp. Pasienter kan oppleve symptomer som høyt blodtrykk, vektendringer, hyppig vannlating, tretthet, tørst, kvalme, svimmelhet, tarmsykdom, hodepine og infertilitet som følge av hypopituitarisme.

Vanligvis produserer kjertelen mangelfulle mengder av tre eller flere hormoner. Når kjertelen svikter helt, er dette kjent som panhypopituitarism, eller fullstendig hypofysesvikt. Hvis tilstanden ikke blir adressert, kan det hormonelle systemet bli veldig ubalansert, og folk kan oppleve alvorlige helseproblemer, inkludert forkrøplet vekst, infertilitet og organsvikt. Noen studier har antydet at hypopituitarism kan være udiagnostisert i mange tilfeller av skade på hjernen, noe som kan føre til økt dødelighet for mennesker som har hodetraume, hjerneslag og relaterte problemer.

Denne tilstanden kan diagnostiseres ved bruk av blodprøver og medisinske bildediagnostiske studier for å se på den delen av hjernen der denne endokrine kjertelen befinner seg. Behandlingen er vanligvis avhengig av å adressere den underliggende årsaken til hypopituitarism, og bruke medisiner for å støtte det endokrine systemet. Noen ganger er det mulig å korrigere hypopituitarismen helt, slik at pasienten kan leve et normalt liv uten å måtte ta hormonmedisiner. I andre tilfeller kan tilstanden være livslang, i hvilket tilfelle pasienten må avlegge regelmessige besøk hos en endokrinolog for å sjekke funksjonen til hypofysen og de endokrine kjertlene den kontrollerer.

Endringer i hormonnivåer kan noen ganger oppstå sakte, og symptomene kan være subtile og vanskelige å feste. Hypopituitarisme kan være spesielt vanskelig å identifisere, fordi pasienten kan oppleve en rekke forskjellige symptomer, og symptomene kan være vage eller uklare, spesielt i begynnelsen. Dette er grunnen til at det er viktig å diskutere alle symptomer og observerte forandringer med en lege, og å kunne identifisere situasjoner der symptomene ser ut til å forverres, siden denne informasjonen kan være kritisk nyttig for å identifisere problemet.