Qu'est-ce qu'un test anti-PCC?
Le test des peptides citrullinés anticycliques (CCP) est un test sanguin extrêmement spécifique pour le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde (PR). Il est également utilisé pour prédire la probabilité de survenue d'une PR, avant même que les symptômes de cette forme d'arthrite aient été observés. Le diagnostic de la PR repose généralement sur des symptômes compatibles avec cette forme d'arthrite et sur les résultats des tests sanguins de recherche d'anti-CCP et de facteur rhumatoïde, un autre marqueur sanguin moins spécifique de la PR.
La PR est une maladie auto-immune au cours de laquelle le système immunitaire devient confus et commence à attaquer le corps de manière interne. Un des principaux symptômes de la PR est une articulation enflée et douloureuse. L'inflammation dans le corps produit de l'arginine, une partie d'un acide aminé, qui est parfois convertie en un acide aminé différent appelé citrulline. Les personnes atteintes de PR produisent des anticorps contre les chaînes de ces acides aminés citrulline, appelés anticorps anticycliques peptidiques citrullinés. Le test sanguin anti-CCP détecte la présence de ces anticorps.
Ce test est précieux pour plusieurs raisons. Premièrement, le test anti-CCP peut confirmer un diagnostic lorsque les symptômes de la PR sont présents. Deuxièmement, son aptitude à détecter les anticorps anti-peptides cycliques citrullinés dans le sang des personnes avant l’apparition des symptômes. Troisièmement, la présence dans le sang de fortes concentrations d'anticorps anti-peptides cycliques citrullinés dans le sang, avant l'apparition des symptômes, suggère fortement une forme plus agressive de PR. Ce type d'informations peut permettre de commencer le traitement tôt, en évitant peut-être des dommages aux articulations, et en aidant les rhumatologues à déterminer dans quelle mesure il faut traiter la maladie.
Avant le développement du test anti-CCP, le diagnostic de la PR dépendait dans une grande mesure du test sanguin pour le facteur rhumatoïde (RF). Ce test est parfois négatif chez les personnes atteintes de PR et parfois positif chez les personnes ne présentant pas de PR ou ne développant jamais cette forme d'arthrite. Le diagnostic de la PR repose désormais généralement sur les symptômes, ainsi que sur les résultats des tests sanguins de recherche de RF et anti-CCP.
Si des symptômes de PR sont observés et que les tests sanguins RF et anti-CCP sont tous deux positifs, un diagnostic de PR est établi. Lorsqu'un patient a un test RF positif et un test anti-CCP négatif, le médecin ordonne généralement des tests supplémentaires et prend une décision en fonction des résultats de ces tests, ainsi que des symptômes et de leur gravité. Si le test anti-CCP est positif, le test RF est négatif et si des symptômes sont présents, le diagnostic est posé pour la PR. Lorsque le test anti-CCP est positif, le test RF est négatif et qu'aucun symptôme n'est présent, l'hypothèse est que la PR a de fortes chances de se développer à l'avenir. Si les deux tests sanguins sont négatifs mais que les symptômes de la PR sont présents, une autre raison peut être recherchée et le diagnostic de la PR peut être retardé ou abandonné.