Che cos'è un test anti-CCP?
Il test anticiclico dei peptidi citrullinati (CCP) è un esame del sangue estremamente specifico per la diagnosi di artrite reumatoide (RA). Viene anche utilizzato per prevedere la probabilità che si sviluppi la RA, anche prima che siano stati osservati sintomi di questa forma di artrite. La diagnosi di AR si basa in genere su sintomi coerenti con questa forma di artrite e sui risultati degli esami del sangue per anti-CCP e fattore reumatoide, un altro marcatore del sangue meno specifico per l'AR.
L'AR è una malattia autoimmune durante la quale il sistema immunitario si confonde e inizia ad attaccare interiormente il corpo. Uno dei sintomi principali di RA è articolazioni gonfie e dolorose. L'infiammazione nel corpo produce arginina, una parte di aminoacidi, che a volte viene convertita in un diverso aminoacido chiamato citrullina. Le persone con AR producono anticorpi contro le catene di questi aminoacidi citrullinici chiamati anticorpi peptidici citrullinati anticiclici. L'analisi del sangue anti-CCP rileva la presenza di questi anticorpi.
Questo test è prezioso per molte ragioni. Innanzitutto, il test anti-CCP può confermare una diagnosi quando sono presenti sintomi di AR. Il secondo è la sua capacità di rilevare gli anticorpi anti-peptidi citrullinati anticiclici nel sangue delle persone prima che i sintomi si siano sviluppati. In terzo luogo, la presenza di alte concentrazioni di anticorpi anti-ciclici peptidici citrullinati nel sangue, prima che compaiano i sintomi, suggerisce fortemente una forma più aggressiva di AR. Questo tipo di informazioni può consentire di iniziare precocemente il trattamento, forse allontanando il danno articolare, e aiutare i reumatologi a determinare con quale forza trattare la malattia.
Prima dello sviluppo del test anti-CCP, la diagnosi di AR dipendeva fortemente da un esame del sangue per il fattore reumatoide (RF). Questo test è talvolta negativo nelle persone con AR e talvolta positivo nelle persone che non hanno AR o non sviluppano mai questa forma di artrite. La diagnosi di AR si basa ora tipicamente sui sintomi, nonché sui risultati degli esami del sangue per RF e anti-CCP.
Se si osservano sintomi di AR e gli esami del sangue RF e anti-CCP sono entrambi positivi, viene fatta una diagnosi di AR. Quando un paziente ha una RF positiva e un test anti-CCP negativo, il medico ordinerà di solito ulteriori test e farà una determinazione in base ai risultati di tali test, nonché ai sintomi e alla loro gravità. Se il test anti-CCP è positivo, il test RF è negativo e i sintomi sono presenti, la diagnosi è per RA. Quando il test anti-CCP è positivo, il test RF è negativo e non sono presenti sintomi, si presume che l'AR abbia una forte probabilità di svilupparsi in futuro. Se entrambi gli esami del sangue sono negativi ma sono presenti sintomi di AR, è possibile ricercare un motivo alternativo per i sintomi e la diagnosi di AR può essere ritardata o abbandonata.