Wat is malabsorptie?
Malabsorptie verwijst naar een onvermogen om voedingsstoffen en vitamines uit voedsel te absorberen. Veel verschillende aandoeningen kunnen de spijsvertering en absorptie beïnvloeden, waaronder parasieten, anatomische defecten, het prikkelbare darmsyndroom en pancreas- en leveraandoeningen. Zonder de juiste niveaus van bepaalde voedingsstoffen, kan een persoon ernstige gastro-intestinale problemen en gewichtsverlies ervaren. Een arts probeert meestal de onderliggende oorzaak te bepalen voordat de behandeling wordt gestart. In de meeste gevallen kan malabsorptie worden overwonnen met een gestructureerd dieetplan, voedingssupplementen en medische zorg voor de oorzakelijke factoren.
De meeste gevallen van malabsorptie hebben te maken met een tekort aan een of enkele belangrijke voedingsstoffen in plaats van een volledig gebrek aan voeding. Een persoon kan bepaalde suikers, vitamines of eiwitten om een aantal verschillende redenen niet verteren. Veel mensen hebben erfelijke aandoeningen, zoals lactose of fructose-intolerantie, die de manier beïnvloeden waarop hun lichaam belangrijke voedingsstoffen metaboliseert. Aandoeningen zoals pancreatitis, de ziekte van Crohn en hepatitis kunnen allemaal de manier beïnvloeden waarop bepaalde voedingsstoffen in het lichaam worden opgenomen en gebruikt. Bovendien kunnen lintwormen en parasieten een verder gezond persoon beroven van essentiële mineralen.
Het meest voorkomende fysieke symptoom van malabsorptie is frequente aanvallen van diarree. Wanneer het lichaam niet in staat is om voedingsstoffen te verwerken, wordt het grootste deel van het geconsumeerde voedsel en vloeistof snel als afval afgevoerd. Lichtgekleurde ontlasting die in het toilet zweeft, is een teken dat vet niet goed wordt verteerd. Buikpijn, krampen, misselijkheid en gewichtsverlies komen vaak voor bij chronische eiwit- en vitaminetekorten.
Een arts kan meestal malabsorptie diagnosticeren door de symptomen en medische geschiedenis van een patiënt zorgvuldig te beoordelen. Bloed-, ontlasting- en urinemonsters worden genomen en geanalyseerd om te controleren op abnormale niveaus van specifieke vitamines en eiwitten. Labotests kunnen ook de aanwezigheid van een parasiet of een ander besmettelijk middel dat symptomen kan veroorzaken, onthullen. Diagnostische beeldvormingstests zoals echo's en geautomatiseerde tomografiescans worden gebruikt om de darmen te inspecteren en te zoeken naar tekenen van fysieke afwijkingen. Na het vaststellen van malabsorptie en het identificeren van een onderliggende oorzaak, kan de arts de beste manier bepalen om de aandoening te behandelen.
Patiënten die last hebben van malabsorptie, moeten meestal klinische voedingsdeskundigen ontmoeten om meer te weten te komen over specifieke voedingsaanbevelingen. Een persoon met lactose-intolerantie krijgt bijvoorbeeld te horen over lactosevrije zuivelalternatieven die nog steeds calcium en vitamine D leveren. Veel patiënten krijgen orale supplementen om een tekort aan bepaalde vitamines of mineralen in hun systemen te compenseren. Bovendien kunnen antibiotica, ontstekingsremmende medicijnen of immunosuppressieve medicijnen worden voorgeschreven om specifieke gezondheidsproblemen te beheersen. De meeste mensen die de orders van hun arts opvolgen, kunnen binnen enkele weken herstellen.