Qu'est-ce que la malabsorption?
La malabsorption se réfère à une incapacité à absorber les nutriments et les vitamines des aliments. De nombreuses conditions différentes peuvent affecter la digestion et l'absorption, notamment les parasites, les anomalies anatomiques, le syndrome du côlon irritable, ainsi que les troubles du pancréas et du foie. Sans des quantités adéquates de certains nutriments, une personne peut être confrontée à de graves problèmes gastro-intestinaux et à une perte de poids. Un médecin essaie généralement de déterminer la cause sous-jacente avant de commencer le traitement. Dans la plupart des cas, la malabsorption peut être surmontée avec un régime alimentaire structuré, des suppléments nutritionnels et des soins médicaux pour les facteurs de causalité.
La plupart des cas de malabsorption impliquent une carence en un ou plusieurs nutriments essentiels plutôt qu'un manque complet de nourriture. Une personne peut être incapable de digérer certains sucres, vitamines ou protéines pour diverses raisons. De nombreuses personnes ont des troubles héréditaires, tels que l'intolérance au lactose ou au fructose, qui affectent la façon dont leur corps métabolise d'importants composés alimentaires. Des affections telles que la pancréatite, la maladie de Crohn et l'hépatite peuvent toutes affecter la manière dont certains nutriments sont absorbés et utilisés par l'organisme. De plus, les ténias et les parasites peuvent priver une personne en bonne santé des minéraux essentiels.
Le symptôme physique le plus courant de la malabsorption est la survenue fréquente de diarrhée. Lorsque le corps est incapable de traiter les nutriments, la plupart des aliments et des liquides consommés sont rapidement expulsés sous forme de déchets. Les selles de couleur claire qui flottent dans les toilettes sont des signes indiquant que la graisse n'est pas digérée correctement. Les douleurs abdominales, les crampes, les nausées et la perte de poids sont des symptômes courants des carences chroniques en protéines et en vitamines.
Un médecin peut généralement diagnostiquer la malabsorption en examinant attentivement les symptômes et les antécédents médicaux du patient. Des échantillons de sang, de selles et d'urine sont prélevés et analysés pour rechercher des taux anormaux de vitamines et de protéines spécifiques. Les tests de laboratoire peuvent également révéler la présence d'un parasite ou d'un autre agent infectieux pouvant être à l'origine des symptômes. Les tests d'imagerie diagnostique tels que les ultrasons et les tomographies informatisées sont utilisés pour inspecter les intestins et rechercher des signes d'anomalies physiques. Après avoir diagnostiqué la malabsorption et identifié une cause sous-jacente, le médecin peut déterminer le meilleur moyen de traiter cette affection.
Les patients souffrant de malabsorption doivent généralement consulter des nutritionnistes cliniques pour connaître les recommandations alimentaires spécifiques. Une personne intolérante au lactose, par exemple, est informée sur les substituts laitiers sans lactose qui fournissent toujours du calcium et de la vitamine D. De nombreux patients reçoivent des suppléments par voie orale pour compenser le manque de certaines vitamines ou de certains minéraux dans leur système. En outre, des antibiotiques, des médicaments anti-inflammatoires ou des médicaments immunosuppresseurs peuvent être prescrits pour gérer des problèmes de santé spécifiques. La plupart des gens qui suivent les ordres de leurs médecins sont en mesure de récupérer en quelques semaines.