O que é má absorção?
Má absorção refere-se à incapacidade de absorver nutrientes e vitaminas dos alimentos. Muitas condições diferentes podem afetar a digestão e absorção, incluindo parasitas, defeitos anatômicos, síndrome do intestino irritável e distúrbios do pâncreas e fígado. Sem níveis adequados de certos nutrientes, uma pessoa pode experimentar sérios problemas gastrointestinais e perda de peso. Um médico geralmente tenta determinar a causa subjacente antes de iniciar o tratamento. Na maioria dos casos, a má absorção pode ser superada com um plano de dieta estruturado, suplementos nutricionais e assistência médica para os fatores causais.
A maioria dos casos de má absorção envolve uma deficiência de um ou alguns nutrientes essenciais, em vez de uma completa falta de nutrição. Uma pessoa pode não conseguir digerir certos açúcares, vitaminas ou proteínas por várias razões diferentes. Muitas pessoas têm distúrbios hereditários, como a intolerância à lactose ou à frutose, que afetam a maneira como seus corpos metabolizam importantes compostos da dieta. Condições como pancreatite, doença de Crohn e hepatite podem afetar a maneira como certos nutrientes são absorvidos e usados no corpo. Além disso, as tênias e os parasitas podem roubar uma pessoa saudável de minerais essenciais.
O sintoma físico mais comum de má absorção são ataques freqüentes de diarréia. Quando o corpo é incapaz de processar nutrientes, a maioria dos alimentos e líquidos consumidos é rapidamente expelida como lixo. Fezes de cor clara que flutuam no banheiro são sinais de que a gordura não está sendo digerida corretamente. Dor abdominal, cólicas, náuseas e perda de peso são comuns com deficiências crônicas de proteínas e vitaminas.
Um médico geralmente pode diagnosticar a má absorção revisando cuidadosamente os sintomas e o histórico médico do paciente. Amostras de sangue, fezes e urina são coletadas e analisadas para verificar níveis anormais de vitaminas e proteínas específicas. Os testes de laboratório também podem revelar a presença de um parasita ou outro agente infeccioso que pode estar causando sintomas. Testes de diagnóstico por imagem, como ultrassom e tomografia computadorizada, são usados para inspecionar o intestino e procurar sinais de anormalidades físicas. Após diagnosticar a má absorção e identificar uma causa subjacente, o médico pode determinar a melhor maneira de tratar a doença.
Os pacientes que sofrem de má absorção geralmente precisam se encontrar com nutricionistas clínicos para aprender sobre recomendações dietéticas específicas. Uma pessoa intolerante à lactose, por exemplo, é informada sobre alternativas lácteas sem lactose que ainda fornecem cálcio e vitamina D. Muitos pacientes recebem suplementos orais para compensar a falta de certas vitaminas ou minerais em seus sistemas. Além disso, antibióticos, anti-inflamatórios ou medicamentos imunossupressores podem ser prescritos para gerenciar condições de saúde específicas. A maioria das pessoas que segue as ordens de seus médicos consegue se recuperar dentro de algumas semanas.