Wat is medische bio-ethiek?
Medische bio-ethiek is de studie van ethische kwesties die voortvloeien uit de ontwikkeling van medische en biologische technologieën. Mensen die medisch bio-ethici zijn, bespreken de morele en normatieve dilemma's die voortvloeien uit dergelijke vorderingen. Een afgeleide van de klassieke filosofische studie van ethiek, deze kwesties kunnen worden benaderd vanuit het perspectief van fundamentele filosofische vragen. Aangezien veel medische bio-ethiekkwesties de toekomst van de mensheid als geheel aanpakken, stellen deze debatten doorgaans diepe vragen over de essentie van wat het betekent om een mens te zijn en wat het betekent om in een samenleving te leven.
De studie van medische bio-ethiek is een divers gebied van filosofisch onderzoek. Voorbeelden van problemen zijn abortus, geassisteerde zelfmoord, genetisch klonen, orgaandonatie, gezondheidszorg en onderzoek naar menselijke stamcellen. Medische bio-ethiek pleit voor of tegen deze begrippen, met behulp van traditionele concepten zoals individuele rechten of normatieve waarden. Het verschilt van bio-ethiek in de nadruk op kwesties die verband houden met de medische en gezondheidszorg.
Medische bio-ethiek werd een volledig onafhankelijke tak van ethisch onderzoek in de jaren zestig. Dit was deels te wijten aan een reactie op het openbaar maken van informatie over de biomedische experimenten van de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog. Aan het begin van de jaren zeventig werden veel van de eerste instituten opgericht die zich volledig toelegden op de studie van medische bio-ethiek.
Volgens de relatieve aard van ethiek hebben medische bio-ethici veel tegengestelde meningen. Voor zover het moeilijk is om een consensus te bereiken over een morele of ethische kwestie, weerspiegelt medische bio-ethiek dezelfde spanning. Argumenten voor of tegen abortus kunnen bijvoorbeeld het recht op leven van de foetus benadrukken, of betekenis geven aan het recht van een vrouw om te kiezen.
Medische bio-ethici die traditionele of conservatieve standpunten benadrukken, beschouwen de opkomst van nieuwe medische en biologische technologieën als potentieel verstorend voor de traditionele structuur van de samenleving. Anderen beschouwen deze technologieën als conflicterend met erfelijke religieuze waarden. Medische bio-ethici daarentegen kunnen beweren dat de persoonlijke vrijheid van een persoon moet worden beschermd tegen maatschappelijke of gemeenschappelijke normen en regels. Andere perspectieven, zoals die van transhumanisten, onderschrijven het gebruik van technologie voor het creëren van een nieuwe en superieure vorm van mens.
Aangezien de meeste medische bio-ethici zijn opgeleid in filosofie, zien ze meestal het voordeel van het onderzoeken van deze kwesties door middel van debat en dialoog. Omdat ze zich bewust zijn van en respect hebben voor de verschillende ethische gezichtspunten die er zijn, moeten oplossingen meestal worden benaderd op een manier die rekening houdt met andere perspectieven, in plaats van uitsluitend. De nadruk op interdisciplinaire benaderingen van medische bio-ethiek heeft ertoe geleid dat veel niet-filosofen actief zijn geworden in het veld. Deze ethici kunnen bijvoorbeeld afkomstig zijn van theologische, wetenschappelijke of medische achtergronden.