Hvad er medicinsk bioetik?
Medicinsk bioetik er studiet af etiske spørgsmål, der stammer fra udviklingen af medicinske og biologiske teknologier. Mennesker, der er medicinske bioetikere, diskuterer de moralske og normative kriterier, der opstår ved sådanne fremskridt. Disse derivater er et afledt af den klassiske filosofiske undersøgelse af etik, og man kan få adgang til det fra de grundlæggende filosofiske spørgsmål. Da mange medicinske bioetiske spørgsmål vedrører menneskehedens fremtid som helhed, stiller disse debatter typisk dybe spørgsmål om essensen af, hvad det betyder at være et menneske, og hvad det betyder at leve i et samfund.
Undersøgelsen af medicinsk bioetik er et forskelligartet område i filosofisk undersøgelse. Eksempler på problemer inkluderer abort, assisteret selvmord, genetisk kloning, organdonation, sundhedsvæsen og menneskelig stamcelleforskning. Medicinsk bioetik argumenterer for eller imod disse forestillinger ved hjælp af traditionelle begreber som individuelle rettigheder eller normative værdier. Det adskiller sig fra bioetik i sin vægt på spørgsmål, der vedrører det medicinske og sundhedsmæssige felt.
Medicinsk bioetik blev en helt uafhængig gren af etisk undersøgelse i 1960'erne. Dette skyldtes delvis som et svar på information, der blev offentliggjort om nazistenes biomedicinske eksperimenter udført under 2. verdenskrig. I begyndelsen af 1970'erne blev mange af de første institutter, der udelukkende afsatte studiet af medicinsk bioetik, dannet.
I henhold til den relative karakter af etik har medicinske bioetikere mange kontrasterende meninger. I det omfang det er vanskeligt at nå til enighed om et moralsk eller etisk spørgsmål, afspejler medicinsk bioetik denne samme spænding. Argumenter til fordel for eller imod abort kan for eksempel understrege fosterets ret til liv eller give betydning for en kvindes ret til at vælge.
Medicinske bioetikere, der understreger traditionelle eller konservative synspunkter, fortolker opkomsten af nye medicinske og biologiske teknologier som potentielt forstyrrer den traditionelle samfundsstruktur. Andre kan se disse teknologier i konflikt med arvelige religiøse værdier. I modsætning hertil kan medicinske bioetikere hævde, at den enkeltes personlige frihed skal beskyttes mod samfundsmæssige eller fælles standarder og regler. Andre perspektiver, såsom transhumanistenes, støtter brugen af teknologi til oprettelse af en ny og overlegen form for menneske.
Da de fleste medicinske bioetikere er uddannet i filosofi, ser de typisk fordelen ved at undersøge disse spørgsmål gennem debat og dialog. Når man både er opmærksom og respekterer de forskellige forskellige etiske synspunkter, der findes, bør man normalt benytte sig af løsninger på en måde, der tager hensyn til andre perspektiver snarere end ekskluderende. Vægten på tværfaglige tilgange til medicinsk bioetik har ført til, at mange ikke-filosoffer er blevet aktive på området. Disse etikere kan for eksempel komme fra teologisk, videnskabelig eller medicinsk baggrund.