Wat is uitgezaaide slokdarmkanker?
Gemetastaseerde slokdarmkanker is een laatstadiumevolutie van een kanker die de slokdarm aantast. Metastatisch is ook bekend als metastase en is het stadium van de kanker waar kankercellen zich hebben verspreid van de oorspronkelijke kanker naar een ander, niet-aangrenzend, deel van het lichaam. Slokdarmkanker is vaak een verwoestende ziekte met een slechte prognose, maar er zijn behandelingsopties als ze vroeg genoeg worden gevangen.
De slokdarm wordt ook wel de slokdarm genoemd. Het loopt van de keelholte bovenaan de keel naar de sfincter van de maag, die de slokdarm beschermt tegen maagzuren. Terwijl in theorie voedsel en water een kant opgaan, sturen fenomenen zoals brandend maagzuur en braken stoffen soms in de tegenovergestelde richting.
Vroege symptomen van uitgezaaide slokdarmkanker zijn weinig. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom de kanker zo'n slechte prognose heeft. De meest voor de hand liggende symptomen worden pas duidelijk wanneer de kanker zich in een later stadium bevindt.
Het meest voorkomende symptoom is slikproblemen, dysfagie genoemd. Dit kan ook gepaard gaan met pijn gerelateerd aan slikken, bekend als odynofagie. Beide symptomen leiden de patiënt naar zacht en vloeibaar voedsel in plaats van taaie vaste stoffen zoals vlees en brood. Aanzienlijk gewichtsverlies en een verlies van eetlust worden ook duidelijk. Andere symptomen zijn hees hoest, misselijkheid en braken, maar deze andere symptomen kunnen gemakkelijk worden verward met andere ziekten.
Mannen ouder dan 60 jaar met een voorgeschiedenis van de aandoening in de familie, ontwikkelen waarschijnlijk gemetastaseerde slokdarmkanker. De kans op het ontwikkelen van kanker wordt vergroot door bepaalde levensstijlkeuzes, zoals roken en een hoge alcoholconsumptie. Verschillende ziekten zoals het Plummer-Vinson-syndroom en gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) vergroten ook de kansen. GERD veroorzaakt schade aan de slokdarm wanneer de binnenwand wordt beïnvloed door lekkende maagzuren.
Verschillende behandelingen voor uitgezaaide slokdarmkanker zijn beschikbaar. Chirurgie kan een deel van de slokdarm verwijderen door de rest omhoog te trekken, inclusief een deel van de maag. Overlevingspercentages op korte termijn zijn goed voor chirurgie in combinatie met chemotherapie en radiotherapie, maar de ontwikkeling van metastase vermindert de overlevingskansen aanzienlijk. Deze ontwikkeling vermindert overlevingspercentages tot slechts 3 procent over vijf jaar.
De aanwezigheid van metastase vermindert de kans op een operatie. Dit komt omdat de volledige omvang van de ontwikkeling van kanker moet worden beoordeeld. Lymfeklieren zijn de meest waarschijnlijke oorzaak van de verspreiding van kanker vanuit de slokdarm. Het is onbekend hoe waarschijnlijk het is dat een kankercel in de slokdarm waarschijnlijk zal leiden tot metastatische slokdarmkanker. Chirurgie is nog steeds mogelijk als behandelmiddel, samen met chemotherapie, radiotherapie en hormoontherapie.