Wat is de ziekte van Miner?
De ziekte van Miner, of pneumoconiose, is een aandoening die de longen aantast van mensen die regelmatig worden blootgesteld aan stofdeeltjes. Grote hoeveelheden kolenstof kunnen in longweefsel terechtkomen, wat littekens en andere schade tot gevolg kan hebben. Dit kan leiden tot symptomen zoals beklemming op de borst en hoesten. De toestand kan worden veroorzaakt door elk type stof en is van oudsher heel gebruikelijk bij mijnwerkers die dagelijks worden blootgesteld aan kolenstof.
Er zijn verschillende ziekten die kunnen worden veroorzaakt door kolenstof. Wanneer koolstof de longen binnendringt, kan dit leiden tot ontsteking en irritatie van inwendig weefsel. Na verloop van tijd en afhankelijk van het niveau van blootstelling aan kolenstof, kan dit een ziekte veroorzaken die emfyseem wordt genoemd, een zeldzame aandoening die ontsteking van kleine luchtzakken in de longen veroorzaakt. Chronische bronchitis, een ontsteking van de ademhalingsbuizen, kan ook worden veroorzaakt door kolenstof.
De meest voorkomende ziekte veroorzaakt door blootstelling aan kolenstof is pneumoconiose, ook wel bekend als de ziekte van mijnwerker. Deze ziekte omvat een aantal aandoeningen, die allemaal worden veroorzaakt doordat stof in de longen en het omliggende weefsel wordt vastgehouden. Andere namen voor de aandoening zijn anthrosilicose en zwarte longziekte. Hoewel de aandoening vaak de ziekte van mijnwerker wordt genoemd, kan deze worden veroorzaakt door overmatige blootstelling aan veel verschillende soorten stof, wat betekent dat mijnwerkers niet de enige zijn die eraan lijden.
Wanneer kolenstof de longen binnendringt, kunnen de kleine deeltjes vast komen te zitten in het longweefsel. Kleine hoeveelheden veroorzaken waarschijnlijk geen negatief effect, maar als een persoon herhaaldelijk wordt blootgesteld aan kolenstof, zoals in een mijnschacht, probeert het lichaam uiteindelijk het stof aan te vallen. Dit staat bekend als een reactie van het immuunsysteem en kan ertoe leiden dat delen van het longweefsel littekens krijgen.
Er zijn een aantal symptomen van de ziekte van mijnwerker, waarvan sommige zich mogelijk pas enkele jaren ontwikkelen. De ernst van de aandoening is afhankelijk van een aantal factoren, waaronder het type mineralen dat in het stof aanwezig is. Symptomen zijn onder meer een gevoel van beklemming op de borst, hoesten, kortademigheid en verschillende andere problemen met de longen.
Het is niet mogelijk om de onderliggende oorzaak van de ziekte van mijnwerker te behandelen, omdat de littekens van de longen permanent zijn. In plaats daarvan richt de behandeling zich op het verminderen van de symptomen van de aandoening. Het is ook belangrijk dat een persoon met de ziekte van mijnwerker regelmatig wordt gecontroleerd op tekenen van longkanker.