Vad är gruvarbetare?

Miners sjukdom, eller pneumokonios, är ett tillstånd som påverkar lungorna hos människor med regelbunden exponering för dammpartiklar. Stora mängder kolstoft kan komma in i lungvävnaden, vilket kan resultera i ärrbildning och andra skador. Detta kan leda till symtom som täthet i bröstet och hosta. Tillståndet kan orsakas av alla typer av damm och har historiskt varit mycket vanligt bland gruvarbetare som dagligen utsätts för kolstoft.

Det finns flera sjukdomar som kan orsakas av kolstoft. När kolstoft kommer in i lungorna kan det leda till inflammation och irritation i innervävnaden. Med tiden och beroende på exponeringen för kolstoft kan detta orsaka en sjukdom som kallas emfysem, vilket är ett sällsynt tillstånd som orsakar inflammation i små luftsäckar i lungorna. Kronisk bronkit, som är inflammation i andningsrören, kan också orsakas av kolstoft.

Den vanligaste sjukdomen orsakad av exponering för kolstoft är pneumokonios, som annars kallas gruvarbeten. Denna sjukdom omfattar en rad tillstånd, som alla orsakas av att damm hålls kvar i lungorna och omgivande vävnad. Andra namn på tillståndet inkluderar anthrosilicosis och svart lungsjukdom. Även om tillståndet ofta kallas gruvarbetarsjukdom kan det orsakas av överexponering för många olika typer av damm, vilket innebär att gruvarbetare inte är de enda som lider av det.

När kolstoft kommer in i lungorna kan de små partiklarna fastna i lungvävnaden. Små mängder kan inte orsaka negativ effekt, men om en person upprepade gånger utsätts för kolstoft, till exempel i en gruvaxel, försöker kroppen så småningom attackera dammet. Detta är känt som ett immunsystemrespons och kan leda till att delar av lungvävnaden blir ärr.

Det finns ett antal symptom på gruvarbetarsjukdom, av vilka vissa kanske inte utvecklas på flera år. Tillståndets svårighetsgrad beror på en rad faktorer, inklusive typen av mineraler som finns i dammet. Symtomen inkluderar en känsla av täthet över bröstet, hosta, andnöd och olika andra lungproblem.

Det är inte möjligt att behandla den underliggande orsaken till gruvdriftens sjukdom, eftersom ärrbildning i lungorna är permanent. Istället fokuserar behandlingen på att minska symtomen på tillståndet. Det är också viktigt för en person med gruvarbetare att regelbundet övervakas för tecken på lungcancer.