Wat is natuurlijk oestrogeen?
Vrouwen die door de menopauze gaan, de levensperiode waarin de menstruatiecyclus eindigt, produceren het reproductieve hormoon oestrogeen op veel lagere niveaus dan tijdens hun vruchtbare periode. Omdat de afname van oestrogeen en andere reproductieve hormonen veranderingen in het lichaam veroorzaakt, kiezen sommige vrouwen ervoor om oestrogeensupplementen te nemen om de symptomen geassocieerd met de menopauze te verlichten. Helaas zijn traditionele oestrogeensupplementen synthetisch, verwerkt in een laboratorium van vreemde stoffen in het menselijk lichaam en worden ze geassocieerd met een aantal gevaarlijke bijwerkingen, met name borstkanker. Natuurlijke oestrogeenvervangingstherapie is een nieuwere optie die veel vrouwen en artsen beschouwen als veiliger en zachter voor het lichaam. Het is belangrijk op te merken dat de menopauze een natuurlijk stadium van het leven is, geen ziekte, en niet elke vrouw heeft hormonale substitutietherapie nodig tijdens de menopauze.
De meest voorgeschreven vorm van oestrogeenvervanging is geconjugeerd paardenoestrogeen, dat wordt gesynthetiseerd uit de urine van drachtige merries. Het is in gebruik sinds de jaren 1950. Naast de drie vormen van oestrogeen die van nature in het menselijk lichaam voorkomen - estradiol, estron en estriol - bevat geconjugeerd paardenoestrogeen ook equilin, een oestrogeenmolecuul dat specifiek is voor paarden waarvan de effecten op het menselijk lichaam onbekend zijn. Mogelijke bijwerkingen van geconjugeerde paardenoestrogeen zijn onder meer een hartaanval, beroerte, borstkanker en diepe veneuze trombose.
Natuurlijk oestrogeen, ook bio-identiek oestrogeen genoemd, is onlangs verschenen als een alternatief voor geconjugeerd paardenoestrogeen en andere synthetische formules. Het bevat alleen de van nature voorkomende menselijke oestrogeenmoleculen estradiol, estron en estriol. Terwijl synthetische oestrogeensupplementen meestal oraal worden ingenomen, wordt natuurlijk oestrogeen vaker toegediend via een transdermale pleister of als een crème. Veel voorstanders van natuurlijke oestrogeenvervangingstherapie geloven dat veel van de bijwerkingen van traditionele hormoonvervangingstherapie het gevolg kunnen zijn van het oraal innemen van de supplementen. Orale oestrogenen hebben ook een hoger risico op bloedstolling dan transdermale oestrogenen.
Hoewel sommige studies hebben gesuggereerd dat natuurlijk oestrogeen niet dezelfde risico's met zich meebrengt als geconjugeerd paardenoestrogeen, zoals bloedstolsels, is natuurlijk oestrogeen een relatief nieuwe technologie en is er minder informatie beschikbaar uit studies. Het grootste probleem met natuurlijke oestrogeensupplementen is dat ze momenteel niet worden gereguleerd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Veel van de beweringen dat apothekers doen over hun natuurlijke oestrogeenproducten zijn niet onderbouwd. Natuurlijk estradiol en progesteron, een ander reproductief hormoon dat vaak wordt gebruikt bij hormonale substitutietherapie, zijn echter beide beschikbaar in door de FDA goedgekeurde producten.