Hvad er naturligt østrogen?

Kvinder, der gennemgår overgangsalderen, den periode, hvor menstruationscyklussen slutter, producerer det reproduktive hormon østrogen på meget lavere niveauer end i deres fertil periode. Da nedgangen i østrogen og andre reproduktive hormoner forårsager ændringer i kroppen, vælger nogle kvinder at tage østrogentilskud for at lindre symptomerne i forbindelse med overgangsalderen. Desværre er traditionelle østrogentilskud syntetiske, bearbejdet i et laboratorium fra stoffer, der er fremmed for den menneskelige krop, og er forbundet med en række farlige bivirkninger, især brystkræft. Naturlig østrogenerstatningsterapi er en nyere mulighed, som mange kvinder og læger anser for at være sikrere og mildere på kroppen. Det er vigtigt at bemærke, at overgangsalderen er et naturligt liv i livet, ikke en sygdom, og at ikke alle kvinder kræver hormonerstatningsterapi i overgangsalderen.

Den mest almindeligt foreskrevne form for østrogenerstatning er konjugeret hesteøstrogen, der syntetiseres fra gravid hoppe urin. Det har været i brug siden 1950'erne. Ud over de tre former for østrogen, der naturligt forekommer i den menneskelige krop - østradiol, østron og østriol - konjugeret hesteøstrogen, indeholder der også equilin, et østrogenmolekyle, der er specifikt for heste, hvis virkning på den menneskelige krop er ukendt. Mulige bivirkninger af konjugeret hesteøstrogen inkluderer hjerteanfald, slagtilfælde, brystkræft og dyb venetrombose.

Naturligt østrogen, også kaldet bioidentisk østrogen, har for nylig vist sig som et alternativ til konjugeret hesteøstrogen og andre syntetiske formler. Det indeholder kun de naturligt forekommende humane østrogenmolekyler estradiol, estrone og estriol. Mens syntetiske østrogentilskud oftest tages oralt, administreres naturligt østrogen oftere gennem transdermal plaster eller som en fløde. Mange tilhængere af naturlig østrogenerstatningsterapi mener, at mange af bivirkningerne, der er forbundet med traditionel hormonerstatningsterapi, kan skyldes indtagelse af kosttilskud oralt. Orale østrogener har også en højere risiko for blodkoagulation end transdermale østrogener.

Mens nogle undersøgelser har antydet, at naturligt østrogen ikke bærer de samme risici som konjugeret hesteøstrogen, såsom blodpropper, er naturligt østrogen en relativt ny teknologi, og der er mindre information tilgængelig fra undersøgelser. Det største problem med naturlige østrogentilskud er, at de ikke i øjeblikket er reguleret af USA's Food and Drug Administration (FDA). Mange af de påstande, som farmaceuter fremsætter om deres naturlige østrogenprodukter, er ikke underbyggede. Naturligt østradiol og progesteron, et andet reproduktionshormon, der ofte bruges i hormonerstatningsterapi, er dog begge tilgængelige i FDA-godkendte produkter.