Wat is neurale controle?
Neurale controle is het proces dat door het zenuwstelsel wordt gebruikt om alles te regelen, van beweging tot fysiologische processen. Het lichaam is een reeks complexe onderling verbonden systemen die samenwerken om het leven op verschillende manieren te ondersteunen, en neurale controle is de basis van deze systemen. Aandoeningen van neurale controle zijn een onderwerp van interesse voor sommige onderzoekers en medische professionals die mensen willen helpen die schade aan de hersenen of het zenuwstelsel hebben ervaren.
Zeer gespecialiseerde cellen bekend als neuronen of zenuwcellen zijn een belangrijk onderdeel van het neurale controlesysteem. Elke cel heeft de mogelijkheid om signalen over zijn lengte te verzenden om met andere cellen te communiceren. Er zijn verschillende soorten neuronen in verschillende delen van het lichaam die verschillende soorten signalen kunnen verzenden. Afhankelijk van de activiteit die wordt bestuurd, worden signalen vanuit verschillende hersengebieden langs een keten van neuronen verzonden om het gewenste doel te bereiken. Signalen kunnen ook worden teruggestuurd naar de hersenen, waardoor feedback wordt gegeven waarmee de hersenen kunnen reageren op veranderende situaties.
Bewegingen, zowel vrijwillig als onvrijwillig, worden bestuurd met neuronen. Neurale bewegingscontrole regelt alles, van het pompen van het hart tot het opsteken van een hand in een klaslokaal. Wanneer mensen aandoeningen ontwikkelen die zich hier mee bemoeien, kunnen ze de controle over hun bewegingen verliezen, onwillekeurige schokken en trekkingen ervaren, of zelfs moeite hebben met taken die automatisch moeten worden uitgevoerd, zoals subtiele aanpassingen aan de spieren waardoor mensen comfortabel kunnen staan.
Neuronen fungeren als sensoren om informatie aan de hersenen te verstrekken die relevant kan zijn voor de activiteiten van de hersenen. Wanneer iemand bijvoorbeeld rent, ontvangen de hersenen informatie dat meer zuurstof nodig is en verhoogt de ademhaling om ervoor te zorgen dat de hardloper voldoende zuurstof krijgt. Wanneer iemand gewond raakt, worden pijnsignalen naar de hersenen gestuurd, zodat deze weten te reageren op de verwonding, terwijl een trapsgewijze reeks automatische reacties op verwonding wordt geactiveerd in individuele cellen rond de site.
Terwijl onderzoekers de hersenen bestuderen, leren ze meer over neurale controle, samen met het ontwikkelen van mogelijke behandelingen voor aandoeningen die de functie van de hersenen en het zenuwstelsel remmen. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld geleerd dat diepe hersenstimulatie nuttig kan zijn bij de behandeling van sommige degeneratieve hersenziekten en dat de hersenen na een gebeurtenis zoals een beroerte opnieuw kunnen worden getraind om weer dingen te leren.