Qu'est-ce que le contrôle neuronal?
Le contrôle neuronal est le processus utilisé par le système nerveux pour tout contrôler, du mouvement aux processus physiologiques. Le corps est une série de systèmes interconnectés complexes qui fonctionnent ensemble pour maintenir la vie de différentes manières, et le contrôle neuronal est à la base de ces systèmes. Les troubles du contrôle neuronal sont un sujet d’intérêt pour certains chercheurs et professionnels de la santé qui souhaitent aider les personnes ayant subi des lésions du cerveau ou du système nerveux.
Les cellules hautement spécialisées appelées neurones ou cellules nerveuses constituent un élément clé du système de contrôle neuronal. Chaque cellule a la capacité d'envoyer des signaux sur sa longueur pour communiquer avec d'autres cellules. Il existe plusieurs types de neurones dans différentes parties du corps, capables d'envoyer différents types de signaux. Selon l'activité contrôlée, des signaux sont envoyés de différentes régions du cerveau le long d'une chaîne de neurones pour atteindre l'objectif souhaité. Les signaux peuvent également être renvoyés au cerveau, fournissant une rétroaction qui permet au cerveau de réagir à des situations changeantes.
Les mouvements, volontaires et involontaires, sont contrôlés par des neurones. Le contrôle neuronal du mouvement régule tout, du pompage du cœur à la levée de la main dans une salle de classe. Lorsque des personnes développent des troubles qui interfèrent avec cela, elles peuvent perdre le contrôle de leurs mouvements, subir des contractions involontaires, voire même avoir des difficultés avec des tâches qui sont supposées être automatiques, telles que des ajustements subtils des muscles qui permettent aux personnes de se tenir confortablement.
Les neurones agissent en tant que capteurs pour fournir au cerveau des informations pouvant être utiles aux activités du cerveau. Par exemple, lorsque quelqu'un court, le cerveau reçoit l'information qu'il faut plus d'oxygène et augmente la fréquence respiratoire pour que le coureur reçoive suffisamment d'oxygène. Quand une personne est blessée, les signaux de douleur sont envoyés au cerveau afin qu'il sache réagir, alors qu'une série de réactions automatiques en cascade sont activées dans les cellules individuelles autour du site.
À mesure qu’ils étudient le cerveau, les chercheurs en apprennent davantage sur le contrôle neuronal et sur le développement de traitements potentiels pour les troubles qui inhibent la fonction du cerveau et du système nerveux. Par exemple, les chercheurs ont appris que la stimulation cérébrale profonde pouvait être bénéfique dans le traitement de certaines maladies cérébrales dégénératives et que le cerveau pouvait être reconverti après un événement tel qu'un accident vasculaire cérébral pour réapprendre à faire des choses.