Hva er nevralkontroll?

Nevralkontroll er prosessen som brukes av nervesystemet for å kontrollere alt fra bevegelse til fysiologiske prosesser. Kroppen er en serie av komplekse sammenkoblede systemer som jobber sammen for å opprettholde livet på en rekke måter, og nevralkontroll er understøttelsen av disse systemene. Forstyrrelser i nevralkontroll er et tema av interesse for noen forskere og medisinsk fagfolk som ønsker å hjelpe mennesker som har opplevd skade på hjernen eller nervesystemet.

Høyt spesialiserte celler kjent som nevroner eller nerveceller er en sentral del av det nevrale kontrollsystemet. Hver celle har muligheten til å sende signaler langs sin lengde for å kommunisere med andre celler. Det finnes flere forskjellige typer nevroner som finnes i forskjellige deler av kroppen som er i stand til å sende forskjellige slags signaler. Avhengig av aktiviteten som blir kontrollert, sendes signaler fra forskjellige regioner i hjernen langs en kjede av nevroner for å oppnå det ønskede målet. Signaler kan også sendes tilbake til hjernen, og gir tilbakemelding som gjør det mulig for hjernen å svare på skiftende situasjoner.

Bevegelser, både frivillige og ufrivillige, kontrolleres med nevroner. Neural kontroll av bevegelse regulerer alt fra pumping av hjertet til å løfte hånden i klasserommet. Når mennesker utvikler lidelser som forstyrrer dette, kan de miste kontrollen over bevegelsene sine, oppleve ufrivillige rykk og rykninger, eller til og med ha vanskeligheter med oppgaver som er ment å være automatiske, for eksempel subtile justeringer av musklene som lar folk stå komfortabelt.

Neuroner fungerer som sensorer for å gi informasjon til hjernen som kan være relevant for hjernens aktiviteter. For eksempel når noen løper, får hjernen informasjon om at mer oksygen er nødvendig, og øker pusten for å sikre at løperen får nok oksygen. Når noen er skadet, blir smertesignaler sendt til hjernen slik at den vet å reagere på skaden, mens en kaskaderende serie med automatiske reaksjoner på skader aktiveres i individuelle celler rundt området.

Når forskere studerer hjernen, lærer de mer om nevral kontroll, sammen med å utvikle potensielle behandlinger for forstyrrelser som hemmer funksjonen til hjernen og nervesystemet. For eksempel har forskere lært at dyp hjernestimulering kan være gunstig i behandlingen av noen degenerative hjernesykdommer, og at hjernen kan trenes på nytt etter en hendelse som et hjerneslag for å lære å gjøre ting igjen.