Wat is neuropathische pijn?
Neuropathische pijn wordt veroorzaakt door neuropathie of zenuwbeschadiging. Perifere neuropathie is een vaak pijnlijke aandoening die verwijst naar zenuwbeschadiging die zich uitstrekt tot aan de ledematen, zoals de voeten of handen. Deze aandoening is vaak te behandelen, maar het kan enige tijd duren voordat de symptomen verbeteren. Een arts kan medicijnen voorschrijven om neuropathische pijn te behandelen. Huismiddeltjes kunnen ook helpen de symptomen te verbeteren.
Pijn veroorzaakt door neuropathie wordt vaak beschreven als branderig, tintelend gevoel of prikken. Zenuwbeschadiging veroorzaakt ook verlies van gevoel in het getroffen gebied, dus de patiënt zal waarschijnlijk gevoelloosheid ervaren. Patiënten kunnen ook coördinatie- of balansproblemen ervaren, vooral als de zenuwbeschadiging de voeten aantast. De huid boven het gebied kan ook gevoelig zijn voor aanraking. Soms kan neuropathie andere delen van het lichaam beïnvloeden, wat resulteert in spierzwakte, verlamming of incontinentie.
Perifere neuropathie wordt vaak veroorzaakt door diabetes. Ongecontroleerde bloedsuikerspiegels kunnen leiden tot zenuwbeschadiging. Vitaminetekorten kunnen ook leiden tot neuropathische pijn. B-complexvitaminen en vitamine E zijn beide belangrijk voor een goede zenuwfunctie, dus iedereen met een slecht dieet kan vatbaar zijn voor deze aandoening.
Neuropathische pijn kan ook worden veroorzaakt door druk op de zenuw veroorzaakt door een trauma of letsel, zoals een auto-ongeluk. Een infectie of een auto-immuunziekte kan ook de boosdoener zijn. Neuropathie kan het gevolg zijn van aandoeningen zoals lupus, gordelroos of reumatoïde artritis. Blootstelling aan gifstoffen, zoals zware metalen, kan ook neuropathische pijn veroorzaken. Patiënten die chemotherapie krijgen, kunnen ook neuropathie ontwikkelen.
Een arts kan verschillende tests nodig hebben om neuropathische pijn nauwkeurig te diagnosticeren. Hij zal waarschijnlijk een neurologisch en fysiek onderzoek uitvoeren om factoren zoals coördinatie en reflexen te controleren. Bloedonderzoek kan de bloedsuikerstabiliteit en vitaminegehalte van de patiënt aantonen. De arts heeft mogelijk ook röntgenfoto's nodig om te controleren op afwijkingen. Elektromyografie kan het vermogen van de zenuwen van de patiënt om elektrische impulsen uit te zenden testen.
Nadat de patiënt goed is gediagnosticeerd, kan de arts een behandelingskuur aanbevelen. Neuropathische pijn kan worden behandeld met medicijnen, zoals pijnstillers en geneesmiddelen tegen epilepsie. Tricyclische antidepressiva kunnen ook neuropathische pijn verlichten. Sommige patiënten gebruiken misschien liever een actueel medicijn, zoals een lidocaïne-pleister, die rechtstreeks op het getroffen gebied kan worden aangebracht.
Lifestyle remedies kunnen ook pijn verlichten. Diabetici kunnen neuropathie verbeteren door een stabiele bloedsuikerspiegel te handhaven. Oefening kan ook helpen. Het roken van sigaretten kan problemen als gevolg van interferentie met de bloedsomloop verergeren, dus een arts kan een roker adviseren om te stoppen. Het masseren van de getroffen gebieden kan de bloedsomloop helpen verbeteren.
Patiënten bij wie de voeten worden beïnvloed door neuropathie, moeten schoenen vermijden die strak zitten. Als de voeten gevoelloos zijn, merkt de patiënt mogelijk niet dat hij letsel heeft opgelopen aan het gebied. Om mogelijke infecties te voorkomen, moet de patiënt dagelijks zijn voeten controleren op snijwonden of blaren. Bovendien kan het voorkomen van langdurige druk op het gebied helpen verdere zenuwschade te voorkomen. Door zich te houden aan een uitgebreid behandelplan, kunnen patiënten mogelijk hun neuropathie verbeteren.