Che cos'è il dolore neuropatico?
Il dolore neuropatico è causato da neuropatia o danni ai nervi. La neuropatia periferica è una condizione spesso dolorosa che si riferisce a danni ai nervi che si estendono alle estremità, come i piedi o le mani. Questa condizione è spesso curabile, tuttavia potrebbe essere necessario del tempo perché i sintomi migliorino. Un medico può prescrivere farmaci per trattare il dolore neuropatico. I rimedi casalinghi possono anche aiutare a migliorare i sintomi.
Il dolore causato dalla neuropatia è spesso descritto come bruciore, formicolio o battito. Il danno ai nervi provoca anche la perdita di sensibilità nell'area interessata, quindi il paziente sperimenterà probabilmente intorpidimento. I pazienti possono anche avere problemi di coordinazione o di equilibrio, specialmente se il danno ai nervi colpisce i piedi. La pelle sull'area può anche essere sensibile al tatto. A volte, la neuropatia può colpire altre aree del corpo, causando debolezza muscolare, paralisi o incontinenza.
La neuropatia periferica è spesso causata dal diabete. Livelli di zucchero nel sangue incontrollati possono causare danni ai nervi. Le carenze vitaminiche possono anche provocare dolore neuropatico. Le vitamine del complesso B e la vitamina E sono entrambe importanti per una corretta funzione nervosa, quindi chiunque abbia una dieta povera può essere sensibile a questa condizione.
Il dolore neuropatico può anche essere causato dalla pressione sul nervo causata da un trauma o una lesione, come un incidente d'auto. Anche un colpevole può essere un'infezione o una malattia autoimmune. La neuropatia può derivare da condizioni come lupus, fuoco di Sant'Antonio o artrite reumatoide. L'esposizione alle tossine, come i metalli pesanti, può anche causare dolore neuropatico. I pazienti sottoposti a chemioterapia possono anche sviluppare neuropatia.
Un medico può richiedere diversi test per diagnosticare con precisione il dolore neuropatico. Probabilmente eseguirà un esame neurologico e fisico per verificare fattori come coordinazione e riflessi. Gli esami del sangue possono rivelare la stabilità di zucchero nel sangue del paziente e i livelli di vitamina. Il medico può anche aver bisogno di radiografie per verificare eventuali anomalie. L'elettromiografia può testare la capacità dei nervi del paziente di trasmettere impulsi elettrici.
Dopo che il paziente è stato diagnosticato correttamente, il medico può raccomandare un ciclo di trattamento. Il dolore neuropatico può essere trattato con farmaci, come antidolorifici e farmaci antiepilettici. I farmaci antidepressivi triciclici possono anche alleviare il dolore neuropatico. Alcuni pazienti potrebbero preferire l'uso di un farmaco topico, come un cerotto di lidocaina, che può essere applicato direttamente sulla zona interessata.
I rimedi per lo stile di vita possono anche alleviare il dolore. I diabetici possono migliorare la neuropatia mantenendo livelli di zucchero nel sangue stabili. L'esercizio fisico può anche aiutare. Il fumo di sigaretta può peggiorare eventuali problemi dovuti all'interferenza con la circolazione, quindi un medico può consigliare a un fumatore di smettere. Massaggiare le aree colpite può aiutare a migliorare la circolazione.
I pazienti i cui piedi sono affetti da neuropatia devono evitare le scarpe che si adattano perfettamente. Se i piedi sono intorpiditi, il paziente potrebbe non notare se ha subito lesioni alla zona. Per evitare possibili infezioni, il paziente dovrà controllare quotidianamente i suoi piedi per tagli o vesciche. Inoltre, evitare una pressione prolungata sulla zona può aiutare a prevenire ulteriori danni ai nervi. Aderendo a un piano di trattamento completo, i pazienti possono essere in grado di migliorare la loro neuropatia.