Wat is Ondine's vloek?

De vloek van Ondine of Undine is een zeer zeldzame medische aandoening die wordt gekenmerkt door ademstilstand tijdens de slaap. Bij deze zeldzame vorm van apneu kan het nodig zijn dat een patiënt beademd wordt om ervoor te zorgen dat de patiënt tijdens het slapen kan ademen. Veel gevallen zijn aangeboren, met symptomen die kort na de geboorte optreden, hoewel de aandoening ook kan worden verworven als gevolg van ernstig hersenletsel, zoals te zien is bij traumatisch hersenletsel, beroertes en sommige soorten hersentumoren.

Naast het lijden aan apneu ervaren veel patiënten symptomen die verband houden met andere functies van het autonome zenuwstelsel. Ze hebben bijvoorbeeld vaak moeite met slikken en kunnen ook vatbaar zijn voor hersentumoren. Een probleem met de vloek van Ondine is dat het zo zeldzaam is dat een arts het niet onmiddellijk herkent, wat kan leiden tot vertragingen in de zorg.

Deze aandoening staat ook bekend als primaire alveolaire hypoventilatie of congenitaal centraal hypoventilatiesyndroom (CCHS). Ondine's vloek kan niet worden genezen, maar het kan worden beheerd en behandeld. Ventilatie helpt de patiënt om te ademen, en patiënten kunnen ook baat hebben bij fysiotherapie en andere ondersteunende zorg die is ontworpen om onafhankelijkheid te bevorderen. Helaas sterven veel baby's met Ondine's vloek, omdat de symptomen niet op tijd door hun artsen worden herkend.

De beste zorg voor patiënten met Ondine's vloek is vaak beschikbaar in stedelijke gebieden waar de medische zorg meestal geavanceerder is vanwege de grotere bevolking. Specialisten die met patiënten met deze aandoening hebben gewerkt, hebben meer kans om in dergelijke regio's te oefenen, en dergelijke regio's bieden mensen ook toegang tot de nieuwste medische technologieën en behandelingen. Ondersteunende zorg voor patiënten kan ook gemakkelijker beschikbaar zijn in dergelijke regio's, variërend van fysiotherapie door experts tot programma's die bedoeld zijn om mensen met een handicap te helpen hun onafhankelijkheid te behouden.

De naam van deze medische aandoening verwijst naar een Griekse mythe. Volgens de legende vervloekte de waternimf Ondine een man die beloofde dat elke wakkere adem die hij innam, een bewijs van zijn liefde zou zijn en haar vervolgens zou bedriegen. Ze veroordeelde hem om te stoppen met ademen terwijl hij sliep, en terwijl hij probeerde wakker te blijven om de vloek te vermijden, werd hij uiteindelijk vermoeid, viel in slaap en stierf. In de Griekse mythologie zijn veel nimfen nogal wreed als het gaat om wraak, en talloze Griekse voorbeelden van wraak zijn te vinden in Griekse legendes en verhalen.