Wat is positieve luchtwegdruk?
Personen die lijden aan slaapapneu vinden vaak verlichting van hun ademhalingsproblemen door gebruik te maken van positieve luchtwegdruktherapie. Kleine positieve luchtwegdrukmachines pompen onder druk staande luchtstromen rechtstreeks in de neus van een persoon tijdens het slapen, waardoor de keel en longen vrij blijven van obstructie en een goede ademhaling wordt aangemoedigd. Medisch onderzoek toont aan dat consistent gebruik van een positief luchtwegdrukapparaat 's nachts de kwaliteit van de slaap aanzienlijk kan verbeteren en gerelateerde symptomen van slaapapneu kan verlichten, zoals keelpijn, hoofdpijn en snurken. Af en toe gebruiken artsen en verpleegkundigen positieve luchtwegdruktherapie voor patiënten in noodsituaties, zoals ingeklapte longen of hartfalen.
Het meest voorkomende type apparaat dat wordt gegeven aan patiënten met slaapapneu is een CPAP-machine (Continuous Positive Airway Pressure), die een constante stroom perslucht naar een masker of neusstuk voert. Terwijl het individu slaapt, creëert de CPAP-machine een vacuüm rond de neus en handhaaft een vooraf bepaald niveau van luchtdruk in de luchtwegen gedurende de nacht. Als gevolg hiervan blijven de luchtwegen open en kan een persoon goed rusten, zonder angst om wakker te worden vanwege kortademigheid.
Artsen en slaaptechnici verrichten doorgaans lichamelijk onderzoek bij patiënten om het niveau van de luchtwegdruk te bepalen die zij nodig hebben. Veel CPAP-machines hebben instelbare instellingen, zodat technici gemakkelijk de hoeveelheid druk kunnen verhogen of verlagen. Na verloop van tijd hebben mensen met slaapapneu meestal minder en minder druk nodig om een goede nachtrust te garanderen. De meeste patiënten kunnen hun apparaten echter niet helemaal opgeven. Slaapapneu is een chronische aandoening en symptomen kunnen snel terugkeren wanneer een persoon zijn of haar CPAP-machine gedurende een bepaalde periode niet gebruikt.
Veel patiënten vinden het moeilijk om in slaap te vallen en in rust te blijven terwijl ze CPAP-maskers dragen en worden blootgesteld aan een constante luchtstroom. Het kan moeilijk zijn om comfortabel uit te ademen wanneer er continu lucht in de neus en longen wordt gepompt. Om de belasting voor sommige patiënten te verlichten, hebben medische ingenieurs een variabele positieve luchtwegdruk (VPAP) -machine ontworpen die automatisch de intensiteit van de luchtdruk verlaagt wanneer een persoon uitademt. VPAP-machines kunnen bepalen wanneer personen inademen of uitademen en kunnen de geleverde drukniveaus dienovereenkomstig aanpassen.
Behandelingen met positieve luchtwegdruk kunnen in ziekenhuizen worden toegediend aan patiënten met verschillende ademhalings- en hartproblemen om hun ademhaling te verbeteren. Patiënten die lijden aan ademhalingsfalen, ingeklapte longen, hartfalen en andere aandoeningen waarbij de ademhaling oppervlakkig of moeilijk wordt, kunnen aanzienlijk profiteren van gespecialiseerde CPAP- of VPAP-machines. Door deze apparaten te gebruiken, kunnen artsen en verpleegkundigen zich richten op andere aspecten van het doen herleven en behandelen van patiënten.