O que é pressão positiva nas vias aéreas?
Indivíduos que sofrem de apneia do sono geralmente encontram alívio em seus problemas respiratórios, empregando terapia de pressão positiva nas vias aéreas. Pequenas máquinas de pressão positiva nas vias aéreas bombeiam fluxos pressurizados de ar diretamente no nariz de uma pessoa durante o sono, mantendo a garganta e os pulmões livres de obstruções e incentivando a respiração adequada. Pesquisas médicas mostram que o uso consistente de um dispositivo de pressão positiva nas vias aéreas à noite pode melhorar significativamente a qualidade do sono e aliviar os sintomas relacionados à apneia do sono, como dores de garganta, dores de cabeça e roncos. Ocasionalmente, médicos e enfermeiros empregam terapia de pressão positiva nas vias aéreas para pacientes em situações de emergência, como pulmões em colapso ou insuficiência cardíaca.
O tipo mais comum de dispositivo administrado aos pacientes com apneia do sono é uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), que fornece um fluxo constante de ar comprimido a uma máscara ou porta-nariz. Enquanto o indivíduo está dormindo, a máquina de CPAP cria um vácuo ao redor do nariz e mantém um nível predeterminado de pressão do ar nas vias aéreas durante a noite. Como resultado, as vias aéreas permanecem abertas e um indivíduo é capaz de descansar profundamente, sem medo de acordar devido à falta de ar.
Médicos e técnicos do sono geralmente realizam exames físicos em pacientes para determinar o nível de pressão das vias aéreas de que precisam. Muitas máquinas de CPAP têm configurações ajustáveis, para que os técnicos possam aumentar ou diminuir facilmente a quantidade de pressão. Com o tempo, os indivíduos com apneia do sono geralmente exigem menos e menos pressão para garantir uma boa noite de sono. A maioria dos pacientes, no entanto, não consegue desistir completamente de seus dispositivos. A apneia do sono é uma condição crônica e os sintomas podem retornar rapidamente quando uma pessoa para de usar o aparelho de CPAP por um período de tempo.
Muitos pacientes acham difícil adormecer e permanecer em repouso enquanto usam máscaras de CPAP e são submetidos a fluxo de ar constante. Pode ser difícil expirar confortavelmente quando o ar é bombeado continuamente para o nariz e os pulmões. Para aliviar a tensão exercida sobre alguns pacientes, os engenheiros médicos projetaram uma máquina de pressão positiva variável nas vias aéreas (VPAP) que diminui automaticamente a intensidade da pressão do ar quando uma pessoa está expirando. As máquinas VPAP são capazes de determinar quando os indivíduos estão inspirando ou expirando e podem ajustar os níveis de pressão fornecidos de acordo.
Os tratamentos com pressão positiva nas vias aéreas podem ser administrados em hospitais a pacientes com vários problemas respiratórios e cardíacos, para melhorar a respiração. Pacientes que sofrem de insuficiência respiratória, pulmões colapsados, insuficiência cardíaca e outras condições em que a respiração se torna superficial ou difícil podem se beneficiar significativamente de máquinas especializadas de CPAP ou VPAP. O emprego desses dispositivos permite que médicos e enfermeiros se concentrem em outros aspectos da recuperação e tratamento de pacientes.