O que é um teste ELISA?

Um teste imunossorvente ligado a enzima, ou ELISA, é um tipo de teste de diagnóstico médico usado para detectar se um determinado anticorpo ou antígeno está presente em um paciente. Pode ser útil para uma variedade de finalidades diferentes relacionadas à imunologia, como testes de doenças e testes de vírus. Por exemplo, um teste ELISA HIV pode ser administrado para determinar se um paciente foi infectado com anticorpos HIV. Além disso, os testes ELISA às vezes também são usados ​​em testes para uso ilegal de drogas. Um teste ELISA também pode ajudar a detectar reações alérgicas a produtos alimentares, como nozes ou laticínios.

Durante um procedimento ELISA, um profissional de saúde geralmente coleta uma amostra de sangue de um paciente. Isso geralmente é feito inserindo uma agulha em uma veia na parte de trás da mão do paciente ou na área interna do cotovelo do paciente. Como alternativa, um teste ELISA pode permitir uma amostra de urina. Em qualquer caso, a amostra coletada é colocada em um tubo de ensaio ou em uma lâmina ou tira de teste. O profissional de saúde envia a amostra para um laboratório para análise.

No laboratório, os técnicos determinarão se o anticorpo ou antígeno alvo está presente na amostra de teste. Se um paciente tiver uma determinada doença ou condição, sua amostra conterá anticorpos para essa doença ou condição. Esses anticorpos se prendem aos antígenos, que são usados ​​como agentes de ligação na maioria dos testes ELISA.

O técnico do laboratório limpará a amostra de teste usando uma solução de teste especial que lava tudo, exceto os antígenos, ou os anticorpos que se agarram aos antígenos. Em seguida, o técnico de laboratório aplica uma solução enzimática na amostra de teste. Se a amostra mudar de cor ou fornecer alguma outra indicação, o anticorpo ou antígeno alvo está presente na amostra de teste e o paciente fará um teste positivo para a condição.

Em geral, um teste ELISA é considerado confiável na comunidade de imunologia. É possível, no entanto, que um paciente que realmente não tenha a infecção alvo sofra um fenômeno conhecido como falso positivo . Um falso positivo ocorre quando um paciente que não está infectado com os anticorpos alvo apresenta um resultado positivo durante o teste ELISA.

Falsos positivos podem ocorrer por vários motivos. Por exemplo, se uma amostra ficar contaminada ou inadvertidamente trocada no laboratório, poderá resultar um falso positivo. Pacientes com hemofilia ou hemodiálise, ou pacientes alcoólicos com hepatite também são mais suscetíveis a experimentar falsos positivos. Usuários de drogas injetáveis ​​e mulheres que tiveram várias gestações também podem ter mais chances de obter falsos positivos.