Qu'est-ce qu'un test ELISA?
Un test immuno-absorbant lié à une enzyme, ou test ELISA, est un type de test de diagnostic médical utilisé pour détecter la présence d’un anticorps ou d’un antigène spécifique chez un patient. Il peut être utile à différentes fins liées à l’immunologie, telles que le dépistage des maladies et le dépistage du virus. Par exemple, un test ELISA VIH peut être administré pour déterminer si un patient a été infecté par des anticorps anti-VIH. En outre, les tests ELISA sont parfois également utilisés pour tester la consommation de drogues illicites. Un test ELISA peut également aider à détecter des réactions allergiques à des produits alimentaires tels que des noix ou des produits laitiers.
Au cours d'une procédure ELISA, un fournisseur de soins de santé collecte généralement un échantillon de sang d'un patient. Cela se fait généralement en insérant une aiguille dans une veine à l'arrière de la main du patient ou dans la région du coude intérieure du patient. Alternativement, un test ELISA peut permettre de prélever un échantillon d'urine. Dans tous les cas, l’échantillon de test collecté est placé dans un tube à essai ou sur une lame ou une bandelette de test. Le fournisseur de soins de santé envoie ensuite l'échantillon à un laboratoire pour analyse.
Au laboratoire, les techniciens détermineront si l'anticorps ou l'antigène ciblé est présent dans l'échantillon à analyser. Si un patient a une maladie ou une condition, son échantillon contiendra des anticorps pour cette maladie ou condition. Ces anticorps s'attachent aux antigènes, qui sont utilisés comme agents de liaison dans la plupart des tests ELISA.
Le technicien de laboratoire nettoie l’échantillon à l’aide d’une solution spéciale qui élimine tout, sauf les antigènes, ou les anticorps qui s'y collent. Ensuite, le technicien de laboratoire applique une solution d’enzyme à l’échantillon à analyser. Si l'échantillon change de couleur ou fournit une autre indication, l'anticorps ou l'antigène cible est présent dans l'échantillon à tester et le patient effectuera un test positif pour détecter l'affection.
En général, un test ELISA est considéré comme fiable au sein de la communauté immunologique. Il est toutefois possible qu'un patient ne présentant pas l'infection ciblée soit victime d'un phénomène appelé faux positif . Un faux positif se produit lorsqu'un patient qui n'est pas infecté par les anticorps cibles donne un résultat positif lors du test ELISA.
Les faux positifs peuvent survenir pour plusieurs raisons. Par exemple, si un échantillon est contaminé ou commuté par inadvertance dans le laboratoire, un faux positif peut en résulter. Les patients hémophiles ou hémodialysés, ou les patients alcooliques souffrant d'hépatite sont également plus susceptibles de présenter des résultats faussement positifs. Les utilisateurs de drogues injectables et les femmes qui ont eu plusieurs grossesses peuvent également être plus susceptibles de réaliser de faux positifs.