Quem criou o primeiro estetoscópio?
O primeiro estetoscópio foi criado por Rene Theophile-Hyacinthe Laennec em 1816. Laennec, médico do hospital Necker-Enfants Malades, em Paris, França, inspirou-se ao assistir crianças brincando com paus ocos. Ele observou como o som era amplificado quando se coçava uma extremidade do bastão enquanto ouvia na outra extremidade. Os médicos naquele momento colocavam um lenço no peito do paciente para evitar o contato direto ao ouvir o coração e os pulmões. Laennec foi um passo além, enrolando várias folhas de papel em um cone como dispositivo de escuta, e o estetoscópio nasceu.
Os médicos ouvem o coração e os pulmões dos pacientes colocando seus ouvidos no peito, desde o tempo de Hipócrates (460 aC - 370 aC). O primeiro estetoscópio de Laennec deu ao campo médico uma nova e poderosa ferramenta. Ele logo criou o primeiro protótipo dos sofisticados estetoscópios eletrônicos de hoje. Era um tubo de madeira cilíndrico composto por três seções e era mono ou monocanal.
Laennec chamou inicialmente sua invenção de "Le Cylindre", pois considerava a invenção básica demais para merecer uma designação de nome real. Eventualmente, ele decidiu que "estetoscópio" seria suficiente. A palavra “estetoscópio” deriva dos termos gregos para “peito” e “exame”. A destreza de Laennec como trabalhador da madeira foi fundamental para a criação do primeiro estetoscópio. Ele realmente projetou e moeu sua criação em um pequeno espaço de trabalho em sua casa.
Ao longo dos anos, vários médicos refinaram ainda mais o primeiro estetoscópio de Laennec. George Cammann projetou o primeiro estetoscópio binaural em 1852. Essa versão era de canal duplo, ou com dois brincos, e era feita com tubos em forma de espiral, revestidos com seda e banhados em goma elástica. David Littman, professor da faculdade de medicina de Harvard, aprimorou o design na década de 1960, incorporando dois canais internos no dispositivo, além de aprimorar a acústica. Na década de 1990, os estetoscópios eletrônicos foram capazes de separar qualquer som ambiente e aumentar o retorno do coração e dos pulmões.
Embora René Laennec tenha inventado e criado o estetoscópio, empregado para diagnosticar e estudar doenças como a tuberculose, ele realmente sucumbiu a essa mesma doença em 1826. Sua invenção revolucionou o diagnóstico médico. O estetoscópio moderno é capaz de ouvir o eco mais fraco do coração, intestinos, bem como o menor fluxo de sangue nas veias. A criação de Laennec, agora usada no pescoço de praticamente todos os médicos ao redor do mundo, tornou-se o símbolo padrão da profissão médica.