気道陽圧とは何ですか？

睡眠時無呼吸に苦しんでいる人は、気道陽圧療法を採用することで、呼吸の問題が緩和されることがよくあります。 小型の気道陽圧装置は、睡眠中に加圧された空気の流れを人の鼻に直接送り込み、喉と肺に障害物がないようにし、適切な呼吸を促します。 医学研究は、夜間に気道陽圧装置を一貫して使用すると、睡眠の質を大幅に改善し、のどの痛み、頭痛、いびきなどの睡眠時無呼吸の関連症状を緩和できることを示しています。 時折、医師や看護師は、肺の虚脱や心不全などの緊急事態の患者に気道陽圧療法を採用しています。

睡眠時無呼吸症患者に与えられる最も一般的なタイプのデバイスは、持続的な気道陽圧（CPAP）マシンであり、マスクまたはノーズピースに圧縮空気の定常流を供給します。 個人が寝ている間、CPAPマシンは鼻の周りに真空を作り、一晩中気道内の所定レベルの空気圧を維持します。 その結果、気道は開いたままになり、息切れによる目覚めを恐れることなく、個人はしっかりと休息することができます。

医師と睡眠技術者は一般に、患者の身体検査を行い、必要な気道圧のレベルを決定します。 多くのCPAPマシンには調整可能な設定があるため、技術者は圧力の量を簡単に増減できます。 時間が経つにつれて、睡眠時無呼吸症の人は通常、良い夜の睡眠を確保するためにますます少ない圧力を必要とします。 ただし、ほとんどの患者はデバイスを完全に放棄することはできません。 睡眠時無呼吸は慢性的な状態であり、CPAPマシンの使用を一定期間停止すると、症状がすぐに再発する可能性があります。

多くの患者は、CPAPマスクを着用し、一定の気流にさらされている間、眠りに落ちて安静にするのが難しいと感じています。 空気が鼻と肺に絶えず送り込まれていると、快適に息を吐きにくくなります。 一部の患者にかかる負担を軽減するために、医療技術者は、人が呼気しているときに空気圧の強度を自動的に下げる可変気道陽圧（VPAP）マシンを設計しました。 VPAPマシンは、個人がいつ吸気または呼気しているかを判断でき、それに応じて供給圧力レベルを調整できます。

気道陽圧治療は、呼吸を改善するために、さまざまな呼吸器および心臓の問題を抱える患者に病院で投与できます。 呼吸不全、肺虚脱、心不全、および呼吸が浅くなるか困難になる他の状態に苦しむ患者は、専用のCPAPまたはVPAPマシンから大きな恩恵を受けることができます。 これらのデバイスを採用することで、医師と看護師は患者の蘇生と治療の他の側面に集中できます。