Wat is Pseudomonas-bacterie?
Pseudomonas-bacteriën zijn alle bacteriën van het Pseudomonas-geslacht van gamma-proteobacteriën. Dit type bacteriën is vaak besmettelijk en heeft veel kenmerken gemeen met andere pathogene bacteriën. Ze komen zeer vaak voor in water en sommige soorten plantenzaden en werden daarom al heel vroeg in de geschiedenis van de microbiologie waargenomen. De naam Pseudomonas betekent letterlijk 'valse eenheid'.
Pseudomonas-bacteriën zijn staafvormig zoals vele andere bacteriestammen en zijn gramnegatief. Dit betekent dat wanneer gekleurd met een bepaalde violetrode kleurstof volgens het Gram-kleurprotocol, ze de kleurstof niet behouden na te zijn gewassen. Dit feit geeft belangrijke aanwijzingen over de structuur van de celwand van Pseudomonas-bacteriën. Het laat zien dat het resistent is tegen bepaalde soorten antibiotica, wat feit steeds relevanter blijkt te zijn.
Eén type Pseudomonas-bacterie is de Pseudomonas aeruginosa, die verantwoordelijk is voor een toenemend aantal infecties bij ziekenhuispatiënten, met name die met kanker of ernstige brandwonden. Deze opportunistische ziekteverwekker heeft zeer minimale voedingsbehoeften, wat blijkt uit het feit dat hij in gedestilleerd water groeit. De voorkeurstemperatuur voor groei is 98,6 graden Fahrenheit (37 graden C), waardoor het vooral geschikt is voor het infecteren van de weefsels van het menselijk lichaam. Het is echter belangrijk op te merken dat deze bacterie vaak onschadelijk wordt gevonden op de huid en in het lichaam van gezonde personen.
Sommige soorten Pseudomonas-bacteriën zijn ook pathogeen voor het plantenleven. Veel van deze, interessant genoeg, vertonen de neiging om alleen bepaalde planten op bepaalde manieren te infecteren en daarbij specifieke tactieken te gebruiken. Zelfs als ze niet strikt een plantpathogeen zijn, kunnen Pseudomonas-bacteriën de landbouw op andere manieren beïnvloeden, waardoor ze vaak problemen veroorzaken bij de teelt van champignons.
Vanwege de besmettelijke aard van deze bacteriën kunnen ze eigenlijk worden gebruikt om andere agrarische pathogenen te bestrijden. Sinds de jaren 1980 zijn bepaalde soorten Pseudomonas-bacteriën, zoals Pseudomonas fluorescens, rechtstreeks op de bodem en zaden aangebracht om de groei van gewaspathogenen te voorkomen. Deze praktijk van het afschrikken van het ene type pathogeen met een ander wordt in het algemeen aangeduid als biocontrole. Een ander lid van het geslacht Pseudomonas met biocontrole eigenschappen is Pseudomonas chlororaphis, dat zelf een antibioticum produceert dat actief is tegen bepaalde schimmels die planten aanvallen. Er is nog veel onderzoek te doen op het gebied van biocontrole en Pseudomonas-bacteriën kunnen nog aanvullende nuttige eigenschappen hebben.