Hva er Pseudomonas-bakterier?

Pseudomonas-bakterier er alle bakterier i Pseudomonas-slekten av gammaproteobakterier. Denne typen bakterier er ofte smittsom og har mange egenskaper til felles med andre sykdomsfremkallende bakterier. De forekommer veldig ofte i vann og noen typer plantefrø, og ble av denne grunn observert veldig tidlig i mikrobiologiens historie. Navnet Pseudomonas betyr bokstavelig talt "falsk enhet."

Pseudomonas-bakterier er stavformet som mange andre bakteriestammer, og er gramnegative. Dette betyr at når de er farget med en viss fiolett-rød fargestoff i henhold til Gram-fargeprotokollen, beholder de ikke fargestoffets farge etter å ha blitt vasket. Dette faktum gir viktige ledetråder om strukturen i celleveggen til Pseudomonas-bakterier. Det viser at det er resistent mot visse typer antibiotika, noe som viser seg å bli stadig mer relevant.

En type Pseudomonas-bakterier er Pseudomonas aeruginosa, som er ansvarlig for et økende antall infeksjoner hos sykehuspasienter, spesielt de som lider av kreft eller alvorlige brannskader. Dette opportunistiske patogenet har veldig minimalt med ernæringsmessige krav, hvilket er vist ved at det er funnet å vokse i destillert vann. Den foretrukne temperaturen for vekst er 98,6 grader Fahrenheit (37 grader C), noe som gjør den spesielt egnet for å infisere vevene i menneskekroppen. Det er imidlertid viktig å merke seg at denne bakterien ofte finnes ufarlig på huden og i kroppene til friske personer.

Noen typer Pseudomonas-bakterier er også sykdomsfremkallende for plantelivet. Mange av disse viser interessant nok en tendens til å bare infisere visse planter på visse måter, og å bruke spesifikke taktikker for å gjøre det. Selv når det ikke er strengt tatt et plantepatogen, kan Pseudomonas-bakterier påvirke jordbruket på andre måter, ofte forårsake problemer i dyrking av sopp.

På grunn av den smittsomme naturen til disse bakteriene, kan de faktisk brukes til å bekjempe andre landbrukspatogener. Siden 1980-tallet har visse typer Pseudomonas-bakterier, for eksempel Pseudomonas fluorescens, blitt brukt direkte på jordsmonn og frø for å forhindre vekst av avlingspatogener. Denne praksisen med å avskrekke en type patogen med en annen blir generelt referert til som biokontroll. Et annet medlem av Pseudomonas-slekten som har biokontrollegenskaper er Pseudomonas chlororaphis, som selv produserer et antibiotikum som er aktivt mot visse sopp som angriper planter. Det er fremdeles mye studier som må gjøres innen biokontroll, og Pseudomonas-bakterier kan fremdeles vise seg å ha ytterligere nyttige egenskaper.