Wat is psychologische oorlogsvoering?
Psychologische oorlogvoering, soms afgekort als PSYWAR, beschrijft een reeks technieken die worden gebruikt om de meningen of gemoedstoestand van een vijand te veranderen. Het wordt vaak gebruikt in oorlogvoering om vijanden te ontmoedigen, bang te maken of te bekeren. Verschillende psychologische methoden van oorlogvoering zijn door de geschiedenis heen gebruikt om vijanden te demoraliseren met het doel om met een groter gemak en met minimaal bloedvergieten militaire overwinning te behalen. De term verwijst meestal naar grootschalige pogingen om de geest van een grote groep vijanden te veranderen, hoewel psychologische oorlogsvoeringstechnieken ook op individuen kunnen worden toegepast om dezelfde doelstellingen op kleinere schaal te bereiken.
Psychologische methoden van oorlogvoering zijn over het algemeen onderverdeeld in twee hoofdcategorieën. Strategische psychologische oorlogsvoering is gericht op het ontmoedigen en veranderen van de meningen van grote groepen mensen, militair en niet-militair, over een belangrijk gebied en voor een lange periode. Tactische psychologische oorlogvoering daarentegen is gericht op kleinere groepen en heeft meestal een precies doel, zoals het aanmoedigen van een kleine groep vijandelijke soldaten om zich over te geven.
Er zijn veel verschillende methoden van psychologische oorlogvoering die worden gebruikt om verschillende psychologische doelen te bereiken. Sommige methoden zijn in de eerste plaats bedoeld om vijanden bang te maken en te demoraliseren door buitensporig geweld te vertonen; deze methoden worden 'shock and awe'-oorlogsvoering genoemd. Een voorbeeld van deze methode omvat dagen van eindeloze bombardementen die bedoeld zijn om vijanden meer bang te maken dan ze te vernietigen. Soms worden luidsprekers gebruikt om subversieve aankondigingen te projecteren of om luide en agressieve muziek te spelen, ook bedoeld om vijanden bang te maken en te ontmoedigen.
Een ander mogelijk doel van psychologische oorlogsvoering is om vijandelijke soldaten ertoe aan te zetten zich over te geven of de motieven in twijfel te trekken die de vijandige soldaten in de eerste plaats tot oorlog voeren. Dit omvat vaak het gebruik van propaganda, of informatie die bedoeld is om de meningen of idealen van de vijand te veranderen. In sommige gevallen zijn propaganda-radiostations opgericht om het geloof van de vijand in twijfel te trekken en hen aan te moedigen zich over te geven. Een andere veel voorkomende methode is het verspreiden van pamfletten met argumenten tegen vijandelijke leiders of instructies over overgave. Sommigen beloven zelfs veiligheid en beloning aan degenen die besluiten zich over te geven.
De beweringen van verschillende bronnen van propaganda in psychologische oorlogsvoering kunnen al dan niet echt waar zijn. Soms zijn het ronduit leugens die bedoeld zijn om vijanden te overtuigen dat de beloningen voor overgave veel groter zijn dan ze in werkelijkheid zijn of dat de vijandelijke macht veel krachtiger is dan het in werkelijkheid is. Andere vormen van propaganda zijn eigenlijk waarheidsgetrouw, maar ze kunnen bepaalde informatie weglaten of bepaalde stukjes informatie richten op specifieke religieuze, etnische of politieke groepen. Over het algemeen is waarheidsgetrouwe propaganda een nuttiger methode voor psychologische oorlogvoering, omdat mensen vaak verontwaardigd reageren wanneer ze ontdekken dat er tegen hen is gelogen.