Vad är psykologisk krigföring?

Psykologisk krigföring, ibland förkortad som PSYWAR, beskriver en uppsättning tekniker som används för att förändra fiendens åsikter eller sinnestillstånd. Det används ofta i krigföring för att avskräcka, skrämma eller konvertera fiender. Olika psykologiska krigsmetoder har använts genom historien för att demoralisera fiender med målet att säkra militär seger med lätthet och med minimal blodutgjutning. Termen avser vanligtvis storskaliga försök att förändra sinnen hos en stor grupp fiender, även om psykologiska krigstekniker också kan tillämpas på individer för att uppnå samma mål i mindre skala.

Psykologiska krigsmetoder grupperas vanligtvis i två huvudkategorier. Strategisk psykologisk krigföring syftar till att motverka och förändra åsikter från stora grupper av människor, militära och icke-militära, över ett betydande område och under en lång tid. Taktisk psykologisk krigning riktar sig å andra sidan till mindre grupper och har vanligtvis ett exakt mål, som att uppmuntra en liten grupp fiendesoldater att överge sig.

Det finns många olika metoder för psykologisk krigføring som används för att uppnå olika psykologiska mål. Vissa metoder är främst avsedda att skrämma och demoralisera fiender genom uppvisningar av överdriven kraft; dessa metoder kallas "chock och vördnad" krigföring. Ett exempel på denna metod innefattar dagar med oändliga bombningar som är avsedda att skrämma fiender mer än att förstöra dem. Ibland används högtalare för att projicera subversiva tillkännagivanden eller för att spela hög och aggressiv musik som också är avsedd att skrämma och motverka fiender.

Ett annat möjligt mål för psykologisk krigföring innefattar att få fiendens soldater att överge eller ifrågasätta de motiv som driver fiendens soldater till krig i första hand. Detta innebär ofta användning av propaganda eller information som är avsedd att förändra fiendens åsikter eller ideal. I vissa fall upprättas propagandaradiostationer för att ifrågasätta fiendens övertygelser och för att uppmuntra dem att överge sig. En annan vanlig metod är att distribuera broschyrer som innehåller argument mot fiendens ledare eller instruktioner om hur man ska överge sig. Vissa lovar till och med säkerhet och belöning till dem som väljer att överlämna sig.

Påståendena från olika källor till propaganda i psykologisk krigføring kanske eller kanske inte är sanna. Ibland är de riktiga lögner avsedda att övertyga fiender om att belöningen för överlämnande är mycket större än de faktiskt är eller att fiendens styrka är mycket kraftigare än den faktiskt är. Andra former av propaganda är faktiskt sanningsenliga, men de kan utelämna viss information eller rikta vissa informationsdelar till specifika religiösa, etniska eller politiska grupper. I allmänhet tenderar sanningsenlig propaganda att vara en mer användbar psykologisk krigsmetod, eftersom människor ofta svarar med upprörelse när de upptäcker att de har ljög för.