Wat is longvasculitis?
Longvasculitis verwijst naar ontsteking en schade aan bloedvaten in de longen. Het is een ongewoon probleem dat waarschijnlijk jonge kinderen treft. Longvasculitis kan een acute reactie zijn op een luchtweginfectie of een chronische aandoening gerelateerd aan een auto-immuunziekte. Symptomen kunnen variëren, maar veel patiënten ervaren kortademigheid, vermoeidheid en pijn op de borst. De behandeling is in het algemeen gericht op het elimineren van de onderliggende oorzaak met medicijnen en het stoppen van acute ontsteking met inhalatiecorticosteroïden.
De exacte mechanismen waardoor vasculitis in de longen optreedt, is niet altijd duidelijk en veel gevallen worden als idiopathisch beschouwd. In sommige gevallen kunnen laboratoriumtests en fysieke examens echter een onderliggend probleem aan het licht brengen. Sommige schimmel-, bacterie- en parasitaire middelen kunnen schade aan de bloedvaten in de luchtwegen en de longen veroorzaken. Astma en een andere auto-immuunziekte die Wegener-granulomatose wordt genoemd, kunnen ook verantwoordelijk zijn voor vasculitis wanneer een abnormaal immuunsysteem gezonde bloedvaten aantast.
Veel mensen met acute longvasculitis ontwikkelen symptomen snel, in de loop van een paar uur of dagen. Als een infectie zich door de longen verspreidt, kan een persoon hoge koorts, zwakte, lichaamspijnen en benauwdheid hebben. Hij of zij kan piepen, hoesten en moeite hebben met diep ademhalen. Chronische vasculitis kan vergelijkbare symptomen veroorzaken, hoewel ze in het begin meestal subtieler zijn en geleidelijk verslechteren. Als beide typen longvasculitis niet worden herkend en in de vroege stadia worden behandeld, kan dit leiden tot aanzienlijke weefselschade, bloeding en een systemische reactie die complicaties in het hart en andere organen veroorzaakt.
Een kinderarts of arts op de eerste hulp kan longvasculitis diagnosticeren door symptomen te evalueren, bloedmonsters te verzamelen en diagnostische scans van de borst te maken. Geautomatiseerde tomografiescans en echo's kunnen bloedingen of tekenen van duidelijke zwelling en beschadiging van bloedvaten onthullen. Bloedmonsters worden gescreend om ook de aanwezigheid van infectieuze bacteriën of schimmels te traceren. Als diagnostische tests geen uitsluitsel geven, kan een angiogramonderzoek worden uitgevoerd waarbij een röntgencameratube in een long wordt ingebracht om het weefsel zorgvuldig te inspecteren.
De meeste onmiddellijke symptomen van longvasculitis kunnen worden verlicht met inhalatiecorticosteroïden en orale ontstekingsremmers. Een patiënt moet mogelijk een zuurstofmasker in het ziekenhuis dragen als hij of zij grote ademhalingsproblemen heeft. Antibiotica of antischimmelmiddelen worden voorgeschreven als nodig, en immuunsysteem-onderdrukkende medicijnen kunnen nodig zijn als de aandoening auto-immuun is. De meeste mensen kunnen herstellen van pulmonale vasculitis-aanvallen en in de toekomst grote complicaties vermijden als ze onmiddellijke behandeling zoeken.