Wat is serumziekte?
Soms gebruiken artsen serum, een bloedproduct, van mensen of dieren om medicijnen af te leiden die kunnen helpen ernstige infecties te voorkomen. Dit wordt een antiserum genoemd en het verhoogt de immuunrespons of voorkomt infectie door bepaalde ziekten. Sommige basale vaccinaties worden gemaakt met antiserum, zoals vaccinaties tegen tetanus.
Hoewel zeldzaam, zullen mensen af en toe bijna een "allergische" reactie hebben op injecties met een specifiek antiserum. Wat er gebeurt, is dat het lichaam een interpretatiefout maakt en begint eiwitten in het serum als vreemd en schadelijk te zien, en dus begint het ze aan te vallen. Wat vervolgens gebeurt, is serumziekte, of een ontstekingsreactie op de onjuiste perceptie van het lichaam dat het iets schadelijks bestrijdt. De ziekte kan soms ook het gevolg zijn van bloedtransfusies of het gebruik van andere bloedproducten zoals bloedplaatjestransfusies.
Serumziekte kan optreden tussen een week tot drie weken na het ontvangen van een injectie met een antiserum, hoewel het soms sneller optreedt. Veel voorkomende symptomen van deze aandoening zijn ongemakkelijk, waaronder jeuk, huiduitslag en netelroos. De meeste mensen hebben ook koorts en pijn, en ze kunnen zeer gezwollen lymfeklieren hebben die pijn doen wanneer ze worden aangeraakt. In laboratoriumtests van urine, bloed en hoge eiwitgehaltes kunnen worden gedetecteerd, wat de aanwezigheid van deze ziekte kan bevestigen.
Hoewel de symptomen meestal niet zo lang duren, kunnen mensen hulp nodig hebben om te herstellen van serumziekte door orale steroïden te nemen, of op zijn minst, lokale steroïden te gebruiken om uitslag, netelroos en jeuk te helpen verminderen. Artsen kunnen ook medicijnen voorschrijven om zwelling te verminderen, zoals ibuprofen of andere niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's). Zelfs als de symptomen gering lijken en geen medicatie vereisen, moeten patiënten hun artsen nog steeds waarschuwen dat ze deze aandoening hebben ontwikkeld, want wat er daarna gebeurt, is uiterst belangrijk.
Als iemand eenmaal serumziekte heeft gehad met een bepaald antiserum, loopt hij een groot risico op levensbedreigende reacties als hij het antiserum opnieuw gebruikt. Deze reacties omvatten ernstige zwelling van bloedvaten en ledematen en het risico op een anafylactische shockreactie. Mensen mogen nooit een antiserum gebruiken dat eerder serumziekte heeft veroorzaakt, omdat dit risico zo hoog is, en als ze zelfs op afstand de ziekte vermoeden na een antiseruminjectie, moeten ze hun arts en andere artsen die hen misschien behandelen de toekomst.
Er is geen manier om te vertellen wie risico loopt op serumziekte en het is geen aandoening die kan worden vermeden. Het gebeurt of niet. Het wordt vaak beschouwd als zeer vergelijkbaar met de allergische reacties die mensen hebben op antibiotica zoals penicilline, omdat het vergelijkbare risico's met zich meebrengt wanneer er opnieuw wordt blootgesteld.