Vad är serumsjukdom?

Ibland använder läkare serum, en blodprodukt, från människor eller djur för att få mediciner som kan hjälpa till att förhindra allvarliga infektioner. Detta kallas ett antiserum och det ökar immunresponsen eller förhindrar infektion från vissa sjukdomar. Vissa grundläggande immuniseringar görs med antiserum, som tetanusvaccinationer.

Även om det är sällsynt kommer människor ibland att ha nästan ett "allergiskt" svar på injektioner med ett specifikt antiserum. Det som händer är att kroppen gör ett tolkningsfel och börjar se proteiner i serum som främmande och skadliga, och därmed börjar det attackera dem. Det som inträffar nästa är serumsjukdom eller ett inflammatoriskt svar på kroppens felaktiga uppfattning om att den kämpar mot något skadligt. Sjukdomen kan ibland också bero på blodtransfusioner eller användning av andra blodprodukter som blodplätttransfusioner.

Serumsjukdom kan uppstå mellan en vecka till tre veckor efter att ha fått en injektion med ett antiserum, även om det ibland inträffar snabbare. Vanliga symtom på detta tillstånd är obekväma, inklusive klåda, utslag och nässelfeber. De flesta kommer också att ha feber och värkighet, och de kan ha mycket svullna lymfkörtlar som gör ont när de blir rörda. I laboratorietester av urin kan blod och höga proteinnivåer upptäckas, vilket kan bekräfta närvaron av denna sjukdom.

Även om symtomen vanligtvis inte är så länge, kan människor behöva hjälp att återhämta sig från serumsjukdom genom att ta orala steroider, eller åtminstone använda lokala steroider för att minska utslag, nässelfeber och klåda. Läkare kan också förskriva mediciner för att minska svullnad, som ibuprofen eller andra icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAIDS). Även om symtomen verkar mindre och inte kräver medicinering, måste patienterna fortfarande varna sina läkare att de har utvecklat detta tillstånd, eftersom det som händer nästa är oerhört viktigt.

När en person har haft serumsjukdom med ett visst antiserum riskerar han för livshotande reaktioner om de använder antiserum igen. Dessa reaktioner inkluderar svår svullnad av blodkärl och extremiteter och risk för en anafylaktisk chockreaktion. Människor bör aldrig använda ett antiserum som tidigare har orsakat serumsjukdom eftersom denna risk är så hög, och om de till och med avlägset misstänker sjukdomen efter att ha fått en antiseruminjektion, bör de definitivt informera sin läkare och annan läkare som kan behandla dem i framtiden.

Det finns inget sätt att säga vem som är i riskzonen för serumsjukdom, och det är inte ett tillstånd som kan undvikas. Det händer antingen eller så gör det inte. Det betraktas ofta som mycket likt de allergiska reaktionerna som människor har mot antibiotika som penicillin, eftersom det ger liknande risker när exponering uppstår.