Wat is ernstige mentale retardatie?
Ernstige mentale achterstand is een vorm van mentale handicap. Een diagnose van mentale retardatie wordt gesteld wanneer het intellect en de betrokkenheid van een patiënt met de wereld zich aanzienlijk langzamer ontwikkelen dan normaal, waardoor het voor hem of haar onmogelijk is om zonder hulp te leven. Veel verschillende factoren kunnen deze aandoening veroorzaken. Een patiënt met ernstige mentale retardatie kan baat hebben bij therapie en behandeling die zijn ontworpen om intellectuele activiteit en bekwaamheid te bevorderen.
De symptomen van ernstige mentale retardatie zijn vaak mentaal en gedragsmatig, in plaats van fysiek, hoewel in sommige gevallen mentale symptomen zijn gekoppeld aan meer gecompliceerde syndromen die ook andere gerelateerde symptomen vertonen. Taalvaardigheden en sociale vaardigheden ontwikkelen zich meestal erg langzaam en ontwikkelen zich helemaal niet bij een persoon met een zeer ernstige mentale achterstand. Een gebrek aan nieuwsgierigheid komt vrij vaak voor bij kinderen met ernstige mentale achterstand en dit gebrek aan betrokkenheid en interesse kan een vroege indicator zijn van de aandoening. Verminderd cognitief functioneren, vaak gemeten als een IQ lager dan 70, is een veel voorkomende indicator voor vertraging. Kinderen met ernstige achterstand hebben doorgaans een aanzienlijk lager IQ.
Mensen met milde of matige mentale achterstand kunnen vaak de vaardigheden ontwikkelen die nodig zijn om zelfstandig te leven, zolang ze extra hulp en training krijgen. Mannen en vrouwen met ernstige mentale achterstand hebben minder kans om basisvaardigheden in het leven te beheersen. Een persoon met een zeer ernstige vorm van deze aandoening kan net als een baby met de wereld blijven communiceren en kan gedurende zijn of haar leven ondersteunende zorg nodig hebben.
Deze aandoening heeft een breed scala aan verschillende oorzaken en in veel gevallen kan geen oorzaak worden geïdentificeerd. Sommige genetische problemen kunnen deze aandoening veroorzaken en op veel daarvan kan worden gescreend. Andere genetische problemen doen zich voor tijdens het eigenlijke proces van conceptie en ontwikkeling en kunnen alleen worden ontdekt nadat een kind is verwekt.
In andere gevallen kan ernstige mentale retardatie worden veroorzaakt door omgevingsfactoren. Een aantal infecties kan een foetus of een klein kind beschadigen en tot deze aandoening leiden. Bepaalde giftige stoffen, met name lood, kunnen vertraging veroorzaken, met name bij zeer jonge kinderen of foetussen. Lichamelijk letsel kan de hersenen beschadigen en bepaalde soorten fysieke hersenschade kunnen zich manifesteren als ernstige mentale retardatie.
De behandeling en prognose voor deze aandoening verschillen van geval tot geval. Aanvullende training in levensvaardigheden kan sommige mensen met deze aandoening in staat stellen een relatief onafhankelijk leven te leiden. In andere gevallen zijn leren en vooruitgang beperkter. Elk geval en elke prognose hangt van veel verschillende factoren af.