Hvad er alvorlig mental retardering?

Alvorlig mental retardering er en type mental handicap. En diagnose af mental retardering stilles, når en patients intellekt og engagement i verden udvikles markant langsommere end det er typisk, hvilket gør det umuligt for ham eller hende at leve uden hjælp. Mange forskellige faktorer kan forårsage denne tilstand. En patient med svær mental retardering kan drage fordel af terapi og behandling, der er designet til at fremme intellektuel aktivitet og evne.

Symptomerne på alvorlig mental retardering er ofte mentale og adfærdsmæssige snarere end fysiske, selvom mentale symptomer i nogle tilfælde er forbundet med mere komplicerede syndromer, der også indeholder andre relaterede symptomer. Sprogkundskaber og sociale færdigheder udvikler sig typisk meget langsomt og udvikler sig måske overhovedet ikke hos en person med meget alvorlig mental retardering. Manglende nysgerrighed er ret almindelig blandt børn med svær mental retardering, og denne mangel på engagement og interesse kan være en tidlig indikator for tilstanden. Nedsat kognitiv funktion, ofte målt som en IQ under 70, er en almindelig indikator for retardering. Børn med svær retardering har typisk en signifikant lavere IQ.

Mennesker med mild til moderat mental retardering kan ofte udvikle de nødvendige kvalifikationer til at leve selvstændigt, så længe de får yderligere hjælp og træning. Mænd og kvinder med svær mental retardering er mindre tilbøjelige til at kunne mestre de grundlæggende livsfærdigheder. En person med en meget alvorlig form for denne lidelse kan muligvis fortsætte med at interagere med verden, ligesom et spædbarn ville være nødvendigt, og han kan kræve støttende pleje i hele sit liv.

Denne tilstand har en lang række forskellige årsager, og i mange tilfælde kan ingen årsag identificeres. Nogle genetiske problemer kan forårsage denne tilstand, og mange af disse kan screenes for. Andre genetiske problemer opstår under den faktiske undfangelses- og udviklingsproces og kan først opdages, når et barn er blevet undfanget.

I andre tilfælde kan alvorlig mental retardering være forårsaget af miljøfaktorer. En række infektioner kan skade et foster eller et lille barn og føre til denne tilstand. Visse giftige stoffer, især bly, kan forårsage forsinkelse, især når de støder på meget små børn eller fostre. Fysisk skade kan skade hjernen, og visse former for fysisk hjerneskade kan manifestere sig som alvorlig mental retardering.

Behandlingen og prognosen for denne tilstand varierer fra sag til sag. Yderligere træning i livsfærdigheder kan gøre det muligt for nogle mennesker med denne tilstand at leve relativt uafhængige liv. I andre tilfælde er læring og fremskridt mere begrænset. Hvert tilfælde og hver prognose afhænger af mange forskellige faktorer.