Che cos'è un grave ritardo mentale?
Il grave ritardo mentale è un tipo di disabilità mentale. Viene fatta una diagnosi di ritardo mentale quando l'intelletto e l'impegno di un paziente con il mondo si sviluppano significativamente più lentamente di quanto non sia tipico, rendendo impossibile per lui o lei vivere senza assistenza. Molti fattori diversi possono causare questa condizione. Un paziente con grave ritardo mentale può beneficiare della terapia e del trattamento progettati per favorire l'attività e le capacità intellettuali.
I sintomi di un grave ritardo mentale sono spesso mentali e comportamentali, piuttosto che fisici, sebbene, in alcuni casi, i sintomi mentali siano collegati a sindromi più complicate che presentano anche altri sintomi correlati. Le competenze linguistiche e sociali in genere si sviluppano molto lentamente e potrebbero non svilupparsi affatto in una persona con ritardo mentale molto grave. Una mancanza di curiosità è abbastanza comune tra i bambini con grave ritardo mentale e questa mancanza di impegno e interesse può essere un indicatore precoce della condizione. Il funzionamento cognitivo compromesso, spesso misurato come un QI inferiore a 70, è un indicatore comune di ritardo. I bambini con grave ritardo hanno in genere un QI significativamente più basso.
Le persone con ritardo mentale lieve o moderato possono spesso sviluppare le capacità necessarie per vivere in modo indipendente, purché ricevano ulteriore assistenza e formazione. Gli uomini e le donne con grave ritardo mentale hanno meno probabilità di essere in grado di padroneggiare le abilità di vita di base. Una persona con una forma molto grave di questa condizione potrebbe continuare a interagire con il mondo come farebbe un bambino e potrebbe richiedere cure di supporto per tutta la vita.
Questa condizione ha una grande varietà di cause diverse e in molti casi non è possibile identificare alcuna causa. Alcuni problemi genetici possono causare questa condizione e molti di questi possono essere sottoposti a screening. Altri problemi genetici si verificano durante l'effettivo processo di concepimento e sviluppo e possono essere rilevati solo dopo che un bambino è stato concepito.
In altri casi, un grave ritardo mentale può essere causato da fattori ambientali. Una serie di infezioni può danneggiare un feto o un bambino piccolo e portare a questa condizione. Alcune sostanze tossiche, in particolare il piombo, possono causare ritardo, in particolare se incontrate da bambini o feti molto piccoli. Le lesioni fisiche possono danneggiare il cervello e alcuni tipi di danni fisici al cervello possono manifestarsi come grave ritardo mentale.
Il trattamento e la prognosi per questa condizione variano caso per caso. Una formazione aggiuntiva nelle abilità di vita può consentire ad alcune persone con questa condizione di vivere una vita relativamente indipendente. In altri casi, l'apprendimento e il progresso sono più limitati. Ogni caso e ogni prognosi dipendono da molti fattori diversi.