Wat is zelfmoordbeoordeling?
Zelfmoordbeoordeling is de klinische techniek om het risico van een persoon op zelfmoord te detecteren. Het beoogt zelfmoord te voorkomen door te voorspellen of een persoon de intentie heeft om binnen korte tijd levensbedreigende handelingen te verrichten. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg voeren gewoonlijk zelfmoordevaluatietests uit door middel van een reeks interviews en door te controleren of de patiënt overeenkomt met een aantal criteria uit een gespecificeerde set zelfmoordrisicofactoren. Bovendien kunnen de mensen in de buurt van de patiënt worden gevraagd om een interventie te organiseren of een zelfmoordwacht te houden.
Het moeilijkste deel van de risicobeoordeling voor zelfmoord is het herkennen van waarschuwingssignalen. Het kan moeilijk zijn om aanwijzingen voor dreigende zelfmoord te detecteren, omdat mensen die risico lopen niet noodzakelijk zullen uitdrukken wat ze denken of voelen. Hoe dan ook, de meeste patiënten geven meestal aanwijzingen in de een of andere vorm. Sommige, zoals zelfverwonding en slapeloosheid, kunnen expliciet zijn, terwijl andere, zoals verlies van eetlust en afkeer van sociale interactie, heel subtiel kunnen zijn.
Psychologen en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg zoeken doorgaans naar waarschuwingssignalen en risicofactoren om hen te helpen bij het opstellen van een nauwkeurige zelfmoordbeoordeling. Waarschuwingssignalen zijn de symptomen die de patiënt vertoont en die wijzen op zelfmoordrisico. Sommige hiervan zijn verwaarlozing van persoonlijke hygiëne, middelenmisbruik, het weggeven van gewaardeerde bezittingen en een abrupte verhoogde stemming na het vertonen van tekenen van depressie.
Risicofactoren zijn daarentegen de dingen of gebeurtenissen die kunnen bijdragen aan suïcidale neigingen. Vaak kunnen deze factoren een groot emotioneel en psychologisch effect op een persoon hebben. Tot de veel voorkomende risicofactoren behoren bipolaire stoornis en klinische depressie, eerdere zelfmoordpogingen, verlies van baan, fysiek of seksueel misbruik en verlies van een geliefde door overlijden of scheiding.
Bij het maken van een nauwkeurige zelfmoordbeoordeling proberen artsen in de geestelijke gezondheidszorg meestal zelfmoordgedachten uit de patiënt te halen. Suïcidale ideeën zijn de manier waarop een patiënt de handeling en de gevolgen van zelfmoord ziet. Het is belangrijk bij het beoordelen van het zelfmoordrisico, omdat het een glimp kan geven van de vastberadenheid van de patiënt om zelfmoord te plegen. In sommige gevallen zal de patiënt zelfs praten over hoe hij of zij van plan is de daad te plegen.
Ideeën worden meestal uitgelokt door suïcidale patiënten te interviewen. De patiënt kan worden gevraagd met leidende vragen zoals "Hoe denkt u over uw leven?" Of "Heeft u plannen om zelfmoord te plegen?" Nadat de mentale toestand is vastgesteld, is het gebruikelijk dat de arts een "geen zelfmoord" contract met de patiënt, als uit de zelfmoordbeoordeling blijkt dat hij of zij risico loopt. Dit kan door middel van een mondelinge of schriftelijke overeenkomst, waarin de patiënt ermee instemt zichzelf niet te schaden gedurende een specifieke periode, terwijl de patiënt en de arts een manier vinden om de suïcidale impulsen te elimineren. De vrienden en familieleden van de patiënt kunnen worden gevraagd om hem of haar gezelschap te houden om de patiënt af te leiden van de zelfmoordgedachten.